Ak ste niekedy museli sledovať východ slnka alebo západ slnka v nočnom svetle, potom v tomto okamihu určite zaujala vaša nezvyčajná farba a veľkosť. Prečo je mesiac červený a veľký, keď je blízko horizontu? Ak sa dá veľkosť nejako vysvetliť optickou ilúziou spojenou s lomom svetla, tak čo jasne oranžový odtieň? V dávnych dobách, keď ľudia ešte neboli tak gramotní, aby pochopili, prečo bol Mesiac v určitých časových okamihoch červený, bola neobvyklá farba považovaná za pochmúrne znamenie strašných udalostí. Ale ako vedci vysvetľujú tento jav v našej dobe?
Farebná metamorfóza
Ak sa pozriete na satelit Zeme z vesmíru (nemusíte vyvíjať svoju fantáziu - astronauti už urobili svoje obrázky), uvidíme svetlo šedú guľu dokonale osvetlenú Slnkom. Astronauti nerozmýšľajú nad tým, prečo je Mesiac červený, pretože farba satelitu sa zmení iba vtedy, ak sa naň pozriete z povrchu Zeme. Keď nočná hviezda práve začína stúpať nad horizont, vyzerá to ako veľký oranžový kruh. Naša planéta robí revolúciu okolo svojej osi. Mesiac stúpa nad obzor, zatiaľ čo jeho farba sa mení. Oranžový odtieň sa najskôr zmení na žltý a po určitom čase na biely a žltý. Keď Mesiac zaujme pozíciu nad hlavou pozorovateľa, stane sa prakticky šedou. Satelit Zeme prirodzene v skutočnosti nemení svoju farbu. Celé tajomstvo je, že sa pozeráme na to žiariace atmosférou a je to ako pozerať sa na niečo cez závoj.
Prečo je mesiac červený ráno?
Než sa svetlo odrážané zo satelitu dostane do našich očí, bude musieť prejsť vzduchom, ktorý pozostáva z dusíka, kyslíka a ďalších plynov. Spolu s najmenšími časticami prachu, dymu a iného znečistenia nevyhnutne menia spektrálne zloženie svetla a viditeľne ho posunú na červenú stranu. Preto je mesiac v skorých ranných hodinách dňa červený. Tento účinok je zrejmý najmä za veterného, mrzutého počasia alebo pri požiaroch, keď sú mikroskopické častice pôdy odnášané proti prúdu a nemajú čas sa usadiť, visia v atmosfére celé hodiny. Existuje aj ďalšie vysvetlenie, prečo je mesiac červený. Spočíva v skutočnosti, že krátkovlnné lúče slnečného spektra sú rozptýlené po dosiahnutí Zeme a dlhovlnné lúče prechádzajú atmosférou a odrážajú sa od satelitov Zeme. Sú to oni, ktorí dávajú nočnej hviezde červený odtieň.
Prečo sa Mesiac niekedy javí ako obrovský?
Na niektorých fotografiách vidíte, že satelit Zeme, ktorý je nad obzorom, vyzerá neuveriteľne veľký. Niekedy si tento jav všimnete sami, a preto nie je potrebné hovoriť, že veľkosť obrázkov je na obrázkoch príliš veľká. Táto skutočnosť má niekoľko vysvetlení. Po prvé, táto optická ilúzia je spojená so zaujímavou črtou ľudského oka - ožarovaním: čísla jasného svetla na tmavom pozadí sa vždy zdajú väčšie ako ich skutočná veľkosť. Po druhé, podľa teórie navrhnutej už v 60. rokoch. James Rock a Lloyd Kaufmanov, náš mozog z nejakého dôvodu „verí“, že tvar nebeskej kupoly nie je správny, ale akoby bol sploštený pologuľou. Z tohto dôvodu sa zdá, že objekty na obzore sú väčšie ako objekty v ich zenite. A napriek tomu, že oko pozoruje konštantnú uhlovú veľkosť Mesiaca (približne 0, 5 stupňa), mozog automaticky vykoná korekciu vzdialenosti a získame zväčšený obraz pozorovaného objektu. Vedci sa však zatiaľ nerozhodli, ktorá z navrhovaných verzií je najpravdepodobnejšia.
