Kennedyho vesmírne stredisko je veľký komplex budov a štruktúr navrhnutých na spustenie rôznych kozmických lodí a ďalších riadiacich letov. Toto centrum vlastní Americká národná vesmírna agentúra - NASA. V tomto článku budeme hovoriť o histórii vzniku centra, jeho práci a oveľa viac.
História vzniku
Kennedyho vesmírne stredisko (Florida) začalo svoju históriu v roku 1948, po tom, čo sa začali raketové štartovacie testy na leteckej základni Banana River, ktorá sa nachádzala na ostrove Merritt. V tom čase Spojené štáty ešte nevytvorili vlastné rakety, a preto spustili zajaté nemecké rakety s názvom V-2. Nikto na tomto ostrove nežil a okolitý oceán urobil z tohto územia ideálne miesto na vykonávanie tajných testov.
V roku 1951 sa územie leteckej základne rozšírilo a na mysu Canaveral sa vytvorilo centrum, po ktorom začali testovať svoje vlastné rakety. V roku 1961 predstavuje vláda USA výzvu pre vedcov, aby poslali človeka na Mesiac najneskôr do roku 1970. Potom sa začne rozsiahle rozširovanie centra na Cape Canaveral. Národná vesmírna agentúra získala viac ako 570 km 2 pôdy od štátu Florida a vytvorila stredisko na spustenie rakiet. Po atentáte na prezidenta Kennedyho v roku 1963 bol celý komplex premenovaný na Kennedyho vesmírne stredisko.
Opis centra
Od roku 2008 stredisko neustále zamestnáva viac ako 13 500 špecialistov rôznych profilov. V Kennedyho vesmírnom stredisku sa nachádza komplex pre turistov, ktorý každoročne navštevuje viac ako 10 000 ľudí. Tam sú tiež výlety autobusom vidieť väčšinu budov v priestore komplexu.
Dnes asi 10% centra pracuje na určený účel a zvyšok oblasti je národnou prírodnou rezerváciou. Zaujímavý fakt: viac úderov blesku v centre ako kdekoľvek inde v Severnej Amerike. Z tohto dôvodu sú Kennedyho vesmírne stredisko a NASA (Národná vesmírna agentúra) nútené míňať obrovské sumy peňazí, aby zabránili úderom blesku dosiahnuť početné objekty, najmä počas spúšťania lodí.
Lunárny projekt
Projekt letu Mesiaca bol rozdelený do troch fáz, ktoré sa nazývali „Merkúr“, „Blíženci“ a „Apollo“. Lunárny program určil niekoľko kľúčových cieľov:
- Uzatvorenie kozmickej lode s jednou osobou na palube na obežnej dráhe a letu okolo Zeme.
- Pozorovanie a štúdium ľudského tela v nulovej gravitácii a jeho schopnosť pracovať v ňom.
- Vývoj technológie návratu kozmickej lode na Zem z obežnej dráhy.
V Kennedyho vesmírnom stredisku sa práce na lunárnom programe začali koncom roka 1957. Ako štartovacie vozidlo sa rozhodlo o použití nového modelu - Atlas (typ Mercury). Na orbitu vložila hlavné užitočné zaťaženie prvého programu pre ortuť.
Prvým astronautom, ktorý vo februári 1962 preletel Atlasom do vesmíru, bol John Glenn. Pri implementácii programu Merkúr mal Kennedyho vesmírne stredisko stále staré meno.
Pokračovanie projektu
Druhá fáza lunárneho programu - „Blíženci“ - sa uskutočnila na kozmických lodiach tej istej série, ktoré mali oveľa lepšie technické vlastnosti ako typ „ortuť“. Blížiace sa lode predĺžili autonómne letové časy a už mali dvoch členov posádky. Boli vypracované techniky a metódy zblíženia, ako aj dokovanie, ktoré sa uskutočnilo po prvýkrát. V rokoch 1965 až 1966 uskutočnilo Kennedyho vesmírne stredisko desať letov s posádkou.
Pre realizáciu tretej etapy - „Apollo“ - bol postavený nový štartovací komplex č. 39. Obsahuje dve platformy na spustenie kozmickej lode, slúžiace ich budovám a dopravnú cestu, po ktorej je kozmická loď so všetkými jej komponentmi dodaná na miesto vypustenia. Počas fázy Apolla programu Lunar sa uskutočnilo 13 spustení, konečný cieľ sa dosiahol.
Centrum v 21. storočí
Do polovice roka 2011 bolo vesmírnym strediskom Kennedy miesto, z ktorého boli vypustené lode typu raketoplán. Tieto lode sa vracali z vesmíru a pristávali na špeciálnej dráhe s dĺžkou 4, 6 km. S ich pomocou sa uskutočnilo množstvo vesmírnych programov a mnoho pokusov sa uskutočnilo s nulovou gravitáciou. Tento program bol však ukončený z dôvodu početných núdzových situácií a havárií raketoplánu. Celkovo bolo na lodiach tohto typu dokončených viac ako 30 letov.
Na jeseň roku 2004 bol vesmírny stred vážne poškodený hurikánom Francis. Budova a konštrukcie slúžiace štartovacej doske boli vážne poškodené. Viac ako 3 700 m 2 budovy bolo poškodených, čo znemožňovalo vykonávanie štartov. Zariadenie vo vnútri bolo zaplavené a poškodené. O rok neskôr bola centrom zasiahnutá Wilma. Jeho postupné oživenie sa začalo a štarty sa presunuli do Kalifornie na základňu v Paldale.
