Počnúc druhou svetovou vojnou a je možné, že počas predchádzajúcich ozbrojených konfliktov, ako sú vojny v Španielsku a Abyssinia, sa stala rozhodujúca úloha pri výsledkoch vojenských operácií lietadla. Dominantnosť vzduchu určuje úspech. Potom tu boli Kórea, Vietnam, Afganistan, Irán a Irak, Blízky východ, opäť Irak a mnoho ďalších miestnych stretov, ktoré potvrdili veľký význam lietadiel pri vedení bitky. Bez schopnosti účinne odolávať útokom a bombardovacím lietadlám nepriateľa neexistuje šanca na víťazstvo. Preto potrebujeme tak protivzdušné obranné vybavenie, ako aj špeciálne lietadlá s množstvom špeciálnych vlastností, ako sú rýchlosť, ovládateľnosť a nízka zraniteľnosť.
Vnímanie toho, aký by mal byť najlepší bojovník, sa v priebehu rokov zmenilo. Premeny tohto typu vojenského materiálu boli ovplyvnené vývojom technológií a skúseností získaných za cenu veľkých obetí.
Tridsiate a štyridsiate roky, éra bojovníkov
Na oblohe Španielska sa sovietske lietadlá I-16 darili dobre. Od roku 1936 to bol možno najlepší bojovník na svete. Inžinieri kancelárie Polikarpov vo svojom návrhu použili najnovšie technické riešenia, v tom čase revolučné. Bol to prvý výrobný model s výsuvným podvozkom, výkonným motorom a zbraňami (vrátane možnosti inštalácie neriadených rakiet). Vláda „Chatos“ („Snub-nosed“ - ako ju republikáni požadovali pre svoj široký profil kapucne) netrvala dlho. Na oblohe sa objavil nemecký Messerschmitt 109, ktorý počas druhej svetovej vojny prešiel niekoľkými úpravami. Iba niektoré lietadlá, ktoré boli blízko triedy a výkon motora, s ním mohli súťažiť, vrátane anglického Spitfire a amerického Mustangu, sa vyvíjali o niečo neskôr.
So všetkými vynikajúcimi technickými charakteristikami je však veľmi ťažké zvoliť komplexné kritérium na určenie najlepších lietadiel. Ukazuje sa, že bojovník môže byť tiež iný a musí byť vyhodnotený mnohými spôsobmi.
Päťdesiate roky v Kórei
V povojnovom období, s príchodom prúdových motorov, sa začalo odpočítavanie stíhacích generácií. Prvú z nich možno pripísať počiatočnému vývoju inžinierov z celého sveta, ktorý vznikol už v polovici štyridsiatych rokov. Mali sme ho MiG-9, ktorý vo svojich parametroch nebol ďaleko od Messerschmitt-262. Už počas kórejskej vojny boli Američania šokovaní nepríjemným prekvapením.
Rýchly, kompaktný a vysoko manévrovateľný MiG-15 zničil zdanlivo neotrasiteľnú silu amerického strategického letectva. Z tohto MiG pochádza druhá generácia. Potom to bol najlepší bojovník na svete a trvalo mu veľa času, aby sa z neho stal dôstojný súper, ktorým bol šabľa.
Šesťdesiate roky, Vietnam a Blízky východ
Potom tu bola vojna vo Vietname. Dvaja celoživotní súperi, Phantom a MiG-21, obiehali v „bojoch so psami“ na oblohe. Tieto lietadlá boli veľmi rozdielne, veľkosťou, hmotnosťou a stupňom výzbroje. Americký F-4 vážil dvakrát toľko ako sovietsky stíhač, bol menej ovládateľný, ale mal niekoľko výhod v boji na dlhé vzdialenosti.
Je ťažké určiť, ktorý najlepší bojovník bojoval na vietnamskej oblohe, ale celkové skóre bolo v prospech MiG. Malo by sa pamätať na to, že v porovnateľných cenách sovietske lietadlo stálo (niekoľkokrát) lacnejšie, navyše v prípade nepriaznivého výsledku bitky Američania stratili dvoch pilotov, a nie jedného. Obidve tieto lietadlá patrili do tretej generácie lietadiel. Medzitým pokračoval pokrok so stále prísnejšími požiadavkami na stíhače.
Štvrtá generácia od sedemdesiatych rokov
Od roku 1970 pokračoval vývoj bojových lietadiel novými kmeňovými líniami. Avionika sa nestala iba nástrojom na pomoc pilotovi pri odhaľovaní nepriateľov a riešení navigačných problémov, prevzala niekoľko riadiacich funkcií. Stupeň viditeľnosti lietadla pre nepriateľské radary sa stal mimoriadne dôležitým. Parametre motorov sa zmenili a ťahový vektor sa zmenil, čo prinútilo radikálnu revíziu koncepcie ovládateľnosti. Nie je také ľahké určiť, ktorý najlepší bojovník patrí do štvrtej generácie, názory na túto tému sú rozdielne. Americký F-15 má svojich priaznivcov, najmä na Západe, a majú svoje vlastné argumenty, z ktorých hlavným zostáva úspešná skúsenosť s bojovým využívaním orla. Iní veria, že vo štvrtej generácii je najlepším bojovníkom na svete Su-27 ruskej výroby.
Generácia po generácii
Generácie prúdových zachytávačov sú od seba oddelené niekoľkými kritériami: vývojovým časom, tvarom a typom krídla, saturáciou informácií a niektorými ďalšími kritériami, ale nie vždy je ľahké medzi nimi nakresliť jasnú čiaru, zostáva podmienená. Napríklad hlboká modifikácia MiG-21 zlepšila svoje vlastnosti, takže sa dá takmer považovať za lietadlo štvrtej generácie takmer vo všetkých ukazovateľoch bojovej účinnosti.
Smer dizajnu
Interceptory piatej generácie dnes tvoria základ leteckých síl Ruska a ďalších technologicky vyspelých krajín. Sú schopní vykonávať rôzne bojové misie, chrániť vzdušný priestor svojich štátov, predávajú sa ako súčasť vojensko-technickej spolupráce strategickým partnerom. Práce na nových projektoch však stále prebiehajú. Sľubné príklady najnovších leteckých technológií majú niektoré vlastnosti, ktoré ich odlišujú od predchádzajúcich modelov, čo dáva dôvod domnievať sa, že na rade prišla piata generácia. Medzi jej znaky patrí nízka viditeľnosť radaru, vyjadrená v snahe odstrániť všetky typy zbraní predtým umiestnených na vonkajších zaveseniach a technológia povrchov absorbujúcich rádioaktívne žiarenie, ktoré sa nazývali „Stells“ ľahkou rukou Američanov. Okrem toho všetky najnovšie úspechy v oblasti výroby leteckých motorov, kormidiel a riadiacich systémov tiež naznačujú, že lietadlo patrí do najnovšej generácie. V konštrukcii je tiež dôležité používať kompozitné materiály, ktoré znižujú hmotnosť a opäť zvyšujú utajenie. To by mal byť dnes najlepší bojovník na svete. Fotka takéhoto lietadla je rozoznateľná, obrysy trupu a roviny sú trochu uhlové, motory zanechávajú nezanedbateľnú inverznú stopu a dýzy majú pomerne veľký uhol možnej rotácie.
"Raptor"
V niektorých ohľadoch sú nepolapiteľne podobné, aj keď sa všeobecné schémy usporiadania a technické parametre stíhacích lietadiel piatej generácie výrazne líšia. Možno ich pripísať predovšetkým raptoru F-22. Špecialisti, hlavne Američania, veria, že je to najlepší bojovník na svete. Hlavným argumentom v prospech tohto stanoviska je skutočnosť, že Raptor je jediný stroj na svete, ktorý je komerčne dostupný a adoptovaný pre výzbroj a spĺňa požiadavky na stíhacie zariadenie piatej generácie. Všetky ostatné podobné modely vrátane ruských sa vyvíjajú a vylepšujú. Existuje tiež dôležitý faktor, ktorý umožňuje pochybovať o správnosti takéhoto stanoviska. Pravda je, že F-22 sa nikdy nezúčastnil na nepriateľských akciách a nie je známe, ako sa bude správať v skutočnej bitke. Americký vojensko-priemyselný komplex naraz inzeroval neviditeľného bombardéra Bi-2 a potom sa ukázalo, že aj zastarané sovietske radary, ktoré slúžili v armáde Juhoslávie, ho dokážu dobre zistiť.
A čo my?
V Rusku sa samozrejme neberú do úvahy americké pokusy dosiahnuť vojenskú nadvládu. Máme v pláne vytvoriť lietadlo, ktoré dokáže bojovať s najdokonalejším stíhačom potenciálneho nepriateľa. V roku 2005 plánovali „nasadiť ju na krídlo“, predchádzali im však ťažkosti najmä ekonomického charakteru. Vo vyspelých krajinách trvá vytvorenie podobného modelu a jeho uvedenie do prevádzky spravidla desať rokov a pol a technická úloha úradu Sukhoi Design Bureau bola prijatá v roku 1999. Jednoduché výpočty naznačujú, že dátum, kedy ruské letectvo dostane najlepší bojovník na svete, je 2014 alebo 2015.
O ňom je známe len málo. Projekt nazvali nielen lietadlo alebo stíhacie lietadlo, ale aj frontový letecký komplex. (PAKFA - „P“ znamená sľubné, „A“ je letectvo, niektorým tautológom sa dá odpustiť konštruktérom lietadla.) Vzletová hmotnosť je približne 20 ton, ako napríklad americký F-22 a F-35, ktorý ešte nebol prijatý do služby. Taktické vlastnosti umožňujú použitie stroja s malými VPD, používa sa technológia nízkej rádioaktivity. Elektronické vybavenie je samozrejme najmodernejšie. Je pravdepodobné, že to bude najlepší bojovník na svete. T-50 je ďalšie meno pre platformu PAKFA, je možné, že tieto pracovné kódy ustúpia klasickému označeniu „Su“ s určitým číslom.
Čína
Naši čínski priatelia sa už dlho neobťažovali s úlohou vyvíjať svoje vlastné lietadlá. ČĽR si zvyčajne vybrala dobrý sovietsky model, ktorý získal dobrú povesť, kúpil technickú dokumentáciu a vyrobil sa pod vlastným indexom, ktorý pozostával z písmena Y (pre civilné obyvateľstvo) alebo J (pre armádu) a čísla. Hospodársky rozmach posledných desaťročí, ktorý z Číny urobil univerzálny univerzálny seminár, však prinútil populárny letecký priemysel, aby začal pracovať na svojich vlastných projektoch. Možno, že J-10 nie je najlepší bojovník na svete, ale všetky známe technické špecifikácie tohto lietadla naznačujú, že ide o auto na pokraji generácií IV a V s možnosťou ďalšej úpravy. Pôvodné riešenie všeobecnej schémy usporiadania (deltová kačica bez klasického chvosta) výrečne hovorí, že tentokrát čínski výrobcovia lietadiel robili bez externých pôžičiek, pričom si zvolili vlastný prístup.
