Podľa vedcov je pre človeka nebezpečných 450 z 3 000 druhov jedovatých hadov. Jed pre nich predstavuje obranu, nástroj na lov a dokonca aj prostriedok na trávenie potravy. Druhy jedovatých hadov sa vyskytujú hlavne v teplých tropických oblastiach planéty. Tam predstavujú skutočné nebezpečenstvo pre ľudí kvôli veľkému počtu. Smutná štatistika smrteľných záberov stavia Afriku, Indočínu a Južnú Ameriku na prvé miesto. Prípady úmrtí hadíkov v Európe a SNŠ sú zriedkavé. V SNS sa väčšina z nich vyskytuje na Kaukaze a v Strednej Ázii. Celkovo žije v SNŠ 11 druhov hadov nebezpečných pre človeka.
Rôzne druhy hadov majú jed rôzne zloženie, pôsobenie a silu. Napriek rozdielom však existuje mierka sily jedu. Toto je DL50, kde písmená sú skratkou latinských slov znamenajúcich „smrteľnú dávku“. Vyjadruje sa v koncentrácii jedu hadího jedu (μg / g - mikrogramy na gram), ktorý stačí na usmrtenie myši. Teraz považujú najotrávnejší had z Austrálie Oxyuranus microlepidota.
Jedovaté sú nielen hady, ktoré obývajú zem, ale vyskytujú sa aj morské jedovaté druhy hadov. Stupeň nebezpečenstva zahryznutia závisí nielen od sily samotného jedu, ale aj od jeho množstva, ktoré sa môže dostať do tela hada. Záznam tu patrí kráľovskej kobre a bushmeisterovi. Otvorené druhy hadíkov, ktoré nemajú toxické zuby, ktoré sa zvyčajne vyskytujú ako jed. Ich sliny sú jedovaté, pre ľudí sú rovnako nebezpečné.
Niektorými hadmi sú jedovaté žľazy, napríklad kráľovská aspid, ktorá sa vyskytuje v juhovýchodnej Ázii. Žľazy pokrývajú celé jeho telo až k špičke jeho chvosta. Kráľovská aspid loví v noci a pohybuje sa skrývajúc sa pod spadnutými listami, takže je veľmi ťažké si toho všimnúť.
Nie všetky jedovaté druhy hadov však vedú taký tajný životný štýl. Russellina zmija, ktorá je veľkolepým hadom, neváhá plaziť sa dokonca aj do domu človeka. Aj keď jej jedlo sú potkany, žaby, hydina, spôsobila smrť toľkých ľudí. Má úžasný vzhľad v rozbaľovacej kapote - jasný vzor, ktorý pripomína tvar okuliarov.
Ako funguje hadí jed? Druhy hadích jedov sa líšia v charaktere ich účinkov. Niektoré zrážajú krvné cievy, iné spôsobujú ochrnutie a kŕče, ktoré ovplyvňujú nervový systém a mozog. Je zaujímavé, že samotný jed nepoškodí hada. Je to výsledok evolúcie, pretože jedovaté druhy hadov sa neobjavili cez noc. Jedovaté žľazy, ktoré sú v ústach, sa vynorili zo zmenených slinných žliaz, v priebehu prirodzeného výberu, ktorý trval tisíce rokov, zostali najodolnejšie exempláre.
Jedovatí hadi majú nepriateľov, ktorí sa ich živia: statočných, obratných mongoóz, afrického tajomníka a nakoniec nášho obvyklého ježka. Tieto zvieratá sa tiež prispôsobili a stali sa menej náchylnými na jed, aj keď na ne pôsobí, ale je oveľa slabší. Preto sa pri love vyhýbajú uhryznutiu.
Hady sú imúnne iba voči jedu. Ak sa zmija a zmija zblížia v smrteľnom súboji, jeden z nich zomrie.
Jed hadov pre človeka nie je iba zlý, v medicíne sa už dlho používa ako cenný liek. Bolo vytvorených veľa škôlok na chov hadích, na ktorých pravidelne prechádza tzv. Dojenie. Existencia jedovatých hadov je preto nevyhnutná z hľadiska biologickej rovnováhy a prínosov pre ľudí.
