Typológia politických režimov sa môže budovať na základe rôznych prístupov k vymedzeniu tejto kategórie. V tejto veci existuje veľa názorov, často opak. Napríklad Robert Dahl, ktorý definuje typy politických režimov, sa spolieha na tieto kritériá: stupeň účasti občanov na riadení krajiny a schopnosť súťažiť v boji o moc. Rozlišuje medzi polyarchiou, konkurenčnou oligarchiou a hegemóniou dvoch typov - uzavreté a otvorené. Ten ukladá najprísnejšie obmedzenia. Hegemónia zakazuje aj najmenšie prejavy opozície. Oligarchovia umožňujú hospodársku súťaž, ale iba ten, ktorý nepresahuje elitu. Polyarchie sú najbližšie k demokracii. Okrem toho existujú aj zmiešané typy politických režimov.
Niektorí vedci ako nezávislé skupiny zahŕňajú liberalizáciu, vládu jednej strany, vojenskú, prechodnú, kvázi demokratickú vládu. Tak napríklad, Samuel Huntington. Identifikoval tieto typy politických režimov: vojenskú, jednostrannú, rasovú oligarchiu a osobnú diktatúru. To znamená, že klasifikácia závisí od toho, aké úlohy čelia analýze konkrétnej formy vlády.
Najčastejšie sa však vyskytovali typy politických režimov, ktoré navrhol Juan Linz, vedec zo Spojených štátov. Veril, že ich bolo len päť: autoritárske, demokratické, sultanistické, totalitné a post-totalitné. Všetky z nich sú ideálnymi možnosťami, ktoré majú svoje vlastné charakteristiky. Znaky politického režimu ho umožňujú odlíšiť od iných typov. Juan Linz určil štyri takéto kritériá. Toto je úroveň pluralizmu v spoločnosti, politická mobilizácia, ústavnosť moci a stupeň ideologizácie.
Pre jeden režim je pre existenciu jednoducho potrebné zmobilizovať masy, aby ich podporili. Patria medzi ne totalita a post totalita. A iní sa ani nesnažia zapojiť svojich občanov do politiky. Úroveň politického pluralizmu sa začína koncentráciou moci v jednu osobu. V rámci monizmu je úroveň slobodného myslenia veľmi obmedzená, názory sú kontrolované jednou postavou. Najvyšší stupeň ideologizácie obyvateľstva, prirodzene, v spoločnostiach s post-totalitným alebo totalitným režimom vlády. Ústavnosť moci je existencia alebo neexistencia obmedzení týkajúcich sa využívania jej právomocí, ako aj ich formality. Hranice a zákazy môžu byť stanovené v tradíciách, ideológii, zvykoch, náboženstve. Sila moci má teda limit pre rôzne typy demokratických (ústavných) režimov. Preto sú protiústavné a ničím neobmedzené.
Niektoré vlastnosti nedemokratických foriem vlády sú uvedené nižšie.
V rámci totalitného režimu určitá skupina propaguje a podporuje vodcu, ktorého osobnosť je celým politickým systémom. Na zabezpečenie jeho dominancie sa používajú metódy a prostriedky, ako je propaganda a otvorené násilie. Zcela nacionalizované sú úplne všetky aspekty života spoločnosti, dokonca aj súkromné vzťahy. Dokonca aj predstavitelia vládnych orgánov sú často vystavení represiám s preventívnym účelom: aby sa ostatní báli, aby to nebolo dobré.
Autoritársky režim, ako ho definuje Juan Linz, má tieto vlastnosti:
1) politická sloboda myslenia je obmedzená;
2) nejestvuje jasná a rozvinutá ideológia;
3) nedochádza k politickej mobilizácii, obyvateľstvo sa takmer nezúčastňuje na živote spoločnosti;
4) hranice lídra (moc, elita) sú formálne a predvídateľné.
Na základe týchto kritérií je autoritárstvo rozdelené do niekoľkých odrôd:
- vojensko-byrokratický režim;
- zahŕňajú autoritárstvo;
-dototalitarny;
-postkolonialny;
rasová demokracia.
