Sociálne vzťahy sú vzťahy regulačného a regulačného poriadku, ktoré sa vyvíjajú medzi rôznymi sociálnymi a profesionálnymi skupinami. Predmetom takýchto vzťahov sú zvyčajne kolektívne alebo osobné záujmy, uložená kolektívna vôľa (vo vzťahu k skupine odporcov), ako aj ekonomický alebo symbolický zdroj, ktorého vlastnícke právo deklarujú všetci odporcovia. V tomto ohľade pojem „sociálny“ je synonymom pre pojem „verejnosť“ a slúži ako integrálne označenie celej hĺbky interakcií, vzťahov a vzájomných závislostí, ktoré existujú v spoločnosti. Zároveň sa používa úzky význam tejto vety. V tomto prípade sú sociálne vzťahy vzťahy spojené s bojom jednotlivcov alebo skupín o právo obsadzovať určité pracovné miesta v spoločnosti (tzv. „Sociálne postavenie“) a samozrejme materiálne, symbolické a ekonomické zdroje, ktoré sú s týmto štatútom spojené.
V zásade, ak hovoríme o akomkoľvek vzťahu, hovoríme o vzťahoch, ktoré sa vytvárajú s ohľadom na akýkoľvek predmet alebo abstraktný pojem. V tomto zmysle sú sociálne vzťahy predmetom dohody medzi všetkými zainteresovanými stranami. Zoberme si taký príklad ako pracovné vzťahy vo výrobe. Zamestnávateľ prijíma zamestnaného zamestnanca na konkrétne pracovné miesto, ktoré mu ponúka určitú čiastku trvalej práce, podmienky, ktoré túto prácu sprevádzajú, a platbu ako ekonomickú odmenu za prácu. Zamestnanec potom súhlasí so všetkými navrhovanými podmienkami vrátane povinnosti vyrobiť požadovaný objem výrobkov. Zamestnanec okrem toho prijíma pravidlá správania v tíme a miesto (sociálne postavenie), ktoré mu bolo dané postavenie pridelené. V dôsledku toho vzniká systém sociálnych vzťahov (v tomto prípade výroba), ktorý existuje na neobmedzený čas v obmedzenom fyzickom priestore. Akýkoľvek sociálny systém je samozrejme upravený a vylepšený, stáva sa komplexnejším, ale v podstate zostáva, samozrejme, nezmenený a stabilný, ak nevzniknú sociálne konflikty.
Čo sa však stane, ak takýto konflikt vznikne? Je potrebné pripomenúť, že sociálne vzťahy sú vo všeobecnosti vzťahy, ktoré sa vyvíjajú vo vzťahu k majetku. Úlohu môžu zohrávať tak celkom hmatateľné predmety (pôda, dom, továreň, internetový portál), ako aj abstraktné koncepcie (sila, dominancia, informácie). Konflikt vzniká, keď predchádzajúce dohody o vlastníckych právach stratia svoj právny, morálny alebo dokonca náboženský význam, stratia sa aj funkcie riadenia a regulácia normatívnych štatútov. Nikto nechce žiť podľa starých pravidiel, ale nové ešte neboli vytvorené, oveľa menej uznávané všetkými účastníkmi spoločenskej zmluvy. Výsledkom je nielen revízia pravidiel hry (v našom prípade prijatie novej verzie charty alebo iného charterového dokumentu), ale aj zmena elity (zbor režiséra), ktorá prichádza s vlastnými pravidlami a požiadavkami na najatý personál.
Ale späť k našej definícii. Sociálne vzťahy sú vo všeobecnosti vzťahy s verejnosťou. To znamená, že hovoríme o hospodárskych, kultúrnych, náboženských a iných vzťahoch, ktoré vznikli v procese formovania sociálnej organizácie spoločnosti. Akákoľvek oblasť jeho života je preniknutá témou sociality. Súvisí to nielen so skutočnosťou, že človek pôvodne žije v špecifickom sociálnom prostredí, učí sa svojim návykom, vnáša svoje názory, prijíma iné názory, to znamená, že je súčasťou procesu socializácie. Chápe však, že nemôže žiť mimo spoločnosti na púštnom ostrove. Či už to chce alebo nie, ale je nútený akceptovať všeobecné pravidlá, inak ho spoločnosť „vyhodí“ zo svojho kruhu, zmení ho na vyvrhelca. Nie bez dôvodu hovoríme o sociálnej organizácii ako takej. Podľa niektorých sociológov je to spoločnosť, ktorá je najpružnejšou spoločnosťou využívajúcou vertikálne integrovaný systém riadenia. Rozvoj sociálnych vzťahov v takejto organizácii je možný iba podriadením sa navrhovaným sociálnym postupom. Výber, pokiaľ je to možné, je iba v prípade zmeny sociálnych partnerov: pri presune do inej spoločnosti, presťahovaní sa do iného mesta alebo úplnom narušení akýchkoľvek väzieb s Vaším predchádzajúcim osobným prostredím.
