Pevninská Austrália je tak malá, že jej plocha je dokonca menšia ako v niektorých štátoch sveta. Jeho územie je iba 7, 63 milióna km štvorcových. Najmenšia pevnina na južnej pologuli sa nachádza a pretína južnú časť trópu. Jeho pobrežia sú umývané vodami Tichého oceánu a Indického oceánu. Austrália sa kvôli svojej malej veľkosti niekedy nazýva aj kontinentálny ostrov.
Kontinent nie je prepojený pevninou s iným kontinentom, nachádza sa úplne izolovane. Zvyšok kontinentov sveta je vo veľkej vzdialenosti od Austrálie. Prispelo to k vytvoreniu zvláštneho rastlinného a živočíšneho sveta, v mnohých ohľadoch odlišných od iných častí sveta.
Jedinečnosť Austrálie
Okrem toho, že je najmenšou pevninou, má aj niekoľko funkcií, vďaka ktorým je skutočne jedinečná. Fauna kontinentu je mimoriadne nezvyčajná. Žijú tu iba vačkovce - od malých vačnatých myší a krtkov až po veľké klokany. Austrálski vlci a medvede tiež majú vaky, v ktorých nesú svoje mláďatá. Existujú aj predstavitelia fauny, ktorú neuvidíte na iných kontinentoch - takmer 80% zvierat je endemických. Najznámejšie z nich sú echidna a platypus. Úžasný cicavec, platypus svojich mláďat, sa vyliahne z vajíčka, rovnako ako vtáky. Iba tu môžete vidieť psie dingo, pštrosie emu, koalu a klokan - najobľúbenejšie zvieratá v Austrálii.
Flóra je tiež jedinečná: 90% rastlín kontinentu je endemických, iba tu. Symbol austrálskej flóry je eukalyptus - najvyšší strom na planéte, ktorý dosahuje výšku päťdesiatpodlažnej budovy.
Najmenšia pevnina je tiež najsuchšia na planéte. Väčšina sa nachádza v tropickej klimatickej zóne, v dôsledku čoho rozsiahle púšte zaberajú takmer celú strednú časť kontinentu. Austrália sa tiež nazýva najnižšou pevninou. Priemerná absolútna výška je 215 metrov a najvyšší bod má výšku iba 2230 metrov.
Minulé a moderné meno
„Neznáma krajina“ - to je to, čo sa Austrálii nazývalo na starých mapách. Pre väčšinu ľudí dnes zostáva záhadnou krajinou a krajinou plnou prekvapení. Názov kontinentov je najčastejšie spájaný s ich geografickou polohou, to isté platí pre Austráliu: preložené z latinčiny „australis“ znamená „južný“. A toto meno sa objavilo pomerne nedávno, iba na začiatku XIX. Storočia. A predtým sa jeho jednotlivé časti nazývali menami, ktoré im dali objavitelia. Moderné meno bolo definitívne zavedené po tom, čo sa Angličania Flinders plavili po celom kontinente.
Najmenší kontinent našej planéty je známy aj tým, že jej územie úplne zaberá jedna krajina - Austrálska únia. Najväčším mestom v krajine je Sydney, známa po celom svete pre svoj operný dom, skutočný ôsmy zázrak sveta. Ďalším neobvyklým majstrovským dielom je Harbour Bridge - most cez prekrásny Port Jackson Bay, ktorý má pol kilometrovú oblúk.
