Tvorená v dôsledku sútoku dvoch riek Altaj - Biya a Katun, rieka Ob v skutočnosti pokračuje v Katun. Pri sútoku týchto pomerne silných vodných útvarov sa vytvára ešte turbulentnejší prúd. Každá rieka má navyše svoju vlastnú farbu.
Biya má biely alebo špinavý sivý odtieň a Katun je zelenkavá. V kombinácii do jedného spoločného prúdu sa voda nejaký čas nemieša, čím sa vytvorí viacfarebný pruhovaný vodný prúd. Tento jav je obzvlášť dobre pozorovaný v lete a na jeseň. Padajú do Karského mora a tvoria veľkú záliv s dĺžkou asi 800 kilometrov, ktorý sa nazýva Ob záliv.
Spolu so svojím prítokom Irtysh je rieka Ob na prvom mieste z hľadiska dĺžky v Rusku (5410 km) a na druhom mieste v Ázii. Rozloha jej kotliny je takmer 3 milióny metrov štvorcových. km. Podľa toho, ako sa mení charakter riečnej siete, podmienky kŕmenia a vodný režim rieky, možno Ob rozdeliť na tri veľké úseky: hornú (od prameňa po ústie rieky Tom), strednú (po ústie rieky Irtysh) a dolnú (po Ob záliv Ob). Napĺňanie rieky vodou nastáva najmä v dôsledku topiaceho sa snehu, pričom hlavná časť odtoku padá počas jarno-letnej povodne.
V hornom toku povodeň zvyčajne nastáva na začiatku apríla, v priemere v polovici mesiaca a na dolnom toku na konci apríla a začiatkom mája. Stúpanie hladiny vody začína dokonca aj pri zamrznutí. Počas otvorenia rieky je v dôsledku zmrznutia ľadu možné krátkodobé prudké zvýšenie hladiny vody. Navyše je dokonca možné zmeniť smer toku v niektorých prítokoch Ob. Na hornom toku povodeň môže trvať až do júla, letné obdobie nízkej vody sa vyznačuje nestabilitou a v septembri až októbri je tu dažďová povodeň. Zníženie povodní v strednom a dolnom toku môže pokračovať až do vzniku ľadu. Ob má veľa veľkých (Irtysh, Charysh, Anuy, Alei, Chumysh, Berd, Chulym, Tom, atď.) A malé prítoky.
Existuje niekoľko verzií názvu tejto nádrže. Z jazyka Komi sa slovo „Ob“ prekladá ako „sneh“ alebo „snežná dráha“. Ďalšia verzia hovorí, že rieka dostala svoje meno od perzského „ob“ („voda“). Existuje aj verzia, že názov je založený na ruskom slove „oboje“, pretože prameň rieky Ob je tvorený sútokom dvoch nádrží. Každá teória má právo na existenciu.
Rieka Ob je dôležitá pre celý západosibírsky región. Používa sa ako prírodná dopravná cesta, najmä pri letných dodávkach pohonných hmôt a potravín do severných oblastí, na ktoré sa dá dostať iba riekou. V južnej časti sa nachádza Novosibirská nádrž (tiež nazývaná Ob more), ktorá bola vytvorená v rokoch 1950-1961. Priehrada vodnej elektrárne Novosibirsk. Vo vodách Ob žije asi päťdesiat rôznych druhov a poddruhov rýb, z ktorých takmer polovica sú ciele rybolovu (väčšinou tie, ktoré sú na polovičný úväzok - šťuka, burbot, pleskáč, zubáč, ide, roach atď.). V rieke sú tiež sterlet, jeseter, nelma, muksun a ďalšie. Rieka Ob, najmä na jej hornom toku, sa tradične používa ako miesto odpočinku. Existuje veľa sanatórií a kempingov (najmä v oblasti nádrže Novosibirsk), známych nielen v krajine, ale aj v zahraničí.
