Rieka Neva, ktorá tečie z jazera Ladoga (v zálive Shlisselburg), má celkovú dĺžku 74 km (z toho 32 v rámci mesta Petrohrad). Rieka preteká do Fínskeho zálivu v Baltskom mori (oproti bránam morského prístavu Petrohrad v oblasti Neva Bay).
Neva začína dvoma ramenami obklopujúcimi malý predĺžený ostrov Oreshek, známy tým, že na ňom leží pevnosť Shlisselburg. Okrem toho na rieke sú dva ďalšie ostrovy (nepočítajúc delty): Továreň - neďaleko mesta Shlisselburg a Glavryba - v blízkosti Ivanovských peřejí (medzi odtokmi Neva Mgoy a Tosnaya). Ústí rieky, ktorá má 101 ostrovov, ako aj veľa vetiev a kanálov tvorí deltu o celkovej rozlohe asi 50 km 2. Do rieky tečie 26 malých riek, z ktorých najväčšie sú Mga, Izhora, Tosna, Okhta. Breh Nevy, najmä ľavice, je husto osídlený. Cez rieku sa nachádzajú štyri mestá (Petrohrad, Shlisselburg, Kirovsk, Otradnoe), ako aj asi tridsať malých osád.
Neva je pretekajúca a pomerne rýchla rieka vhodná na plavbu po celej jej dĺžke. Šírka rieky je v priemere od 400 do 600 metrov. Na najužšom mieste (na začiatku peria Ivanovo, oproti mysu Svyatki) je jeho šírka iba 210 metrov a v delte - viac ako kilometer. Rieka Neva má po celej dĺžke hĺbku 8 - 10 metrov. Najhlbšie miesto (24 m) - v Petrohrade, pri pravom brehu, oproti ulici. Munícia. Najmenší (4 m.) - v oblasti Ivanovských peřejí. Napriek relatívne malému rozdielu, asi päť metrov, je prietok rieky pomerne rýchly (5-8 km / h). Neva zamrzne v polovici decembra a okolo polovice apríla je oslobodený od ľadu. Okrem toho po prvom úraze ľadu na rieke dôjde k druhému - pohybu ľadu z jazera Ladoga, ktorý zvyčajne vytvára ľadové džemy.
Predpokladá sa, že rieka Neva dostala svoje meno podľa fínskeho slova „Nevajoki“ („bažinatá rieka“) z dôvodu, že na jej brehoch bolo veľa močiarov, najmä pri ústach. Druhou možnosťou je pôvod slova Sami „nawe“ („pereje“, „intergranulárny kanál“). V oboch prípadoch sa opis rieky a jej názov úplne zhodujú.
Na jej brehoch sa odohrávalo veľa historických udalostí: v júli 1240 sa uskutočnila slávna bitka ruských príslušníkov so Švédmi pod vedením princa Alexandra Jaroslavla (neskôr prezývaného Nevsky), tu sa v máji 1703 Peter I. rozhodol stavať budúce hlavné mesto Ruskej ríše, boli krvavé bitky počas prerušenia obliehania Leningradu počas Veľkej vlasteneckej vojny.
Neva mala vždy veľký hospodársky význam. V súčasnosti sa používa ako zdroj vody v Petrohrade. Od staroveku slúžila rieka Neva ako najdôležitejšia vodná cesta - od času cestovania „od Varangiánov po Grékov“ až po súčasnosť, ktorá je najdôležitejším spojením vodnej sústavy spájajúcej centrálne regióny európskej časti Ruska so severnými krajinami. Jeho význam vzrástol najmä po uvedení Volgicko-baltskej vodnej cesty do prevádzky v roku 1964. Rieka Neva sa dokonca volala „Nevský prospekt“.
