Pohyb Mesiaca okolo planéty Zem na obežnej dráhe trvá asi mesiac. Okrem toho sa pohybuje okolo svojej osi. Tento proces trvá o niečo viac ako 27 dní. Pretože pohyb na obežnej dráhe a rotácia okolo jeho osi nastáva súčasne, Mesiac je vždy nasmerovaný na Zem na jednej strane.
Samotný mesiac nesvieti ako slnko. Zdá sa, že iba svieti, ale v skutočnosti odráža iba slnečné svetlo. Keď sa mesiac pohybuje okolo planéty, slnečné svetlo dopadá na jeho rôzne časti. Toto je odpoveď na otázku: „Prečo je mesiac iný?“. Čas od času vidíme plne osvetlený povrch satelitu a čas od času je osvetlená iba jeho časť. Preto sa nám zdá, že mesiac mení svoj tvar. Je to však iba premena fáz hviezd, ktoré naznačujú, že vidíme jej rôzne časti.
Lunárne fázy, alebo prečo je mesiac iný
Prvá lunárna fáza je nový mesiac. V jej okamihu je svetlo medzi Slnkom a Zemou. Taký mesiac nie je pre nás viditeľný. Potom prichádza fáza rastúceho mesiaca, v ktorej je jeho strana osvetlená slnečným žiarením. Táto časť vyzerá ako tenký kus kruhu.
Veľmi skoro, strana mesiaca, na ktorú slnko padá, rastie a stáva sa polkruhom. A to trvá dovtedy, kým Mesiac nedosiahne poslednú štvrtinu, potom sa cyklus skončí a znova sa začne znova.
Zem a mesiac
Zhoduje sa pohyb Zeme okolo jej osi s periódami rotácie Mesiaca, alebo je to iba gravitačný účinok jedného nebeského tela na druhé? Odpoveď na túto otázku hľadali mnohí pýtajúci sa mysle.
Je dokázané, že gravitácia sa napriek tomu stáva príčinou tohto postavenia nebeských telies. Všetci vieme, aké prílivy sa pravidelne vyskytujú v oceánoch a zvyšujú vodu o niekoľko metrov.
A otázka „prečo je Mesiac iný“ má jednoduchú odpoveď: Zem z rôznych smerov je vystavená lunárnej gravitácii rôznymi spôsobmi. Strana, ktorá je otočená smerom k satelitu, je ovplyvnená viac ako dozadu.
Výsledkom je, že rôzne časti Zeme sa pohybujú v smere strany rôznymi rýchlosťami. Povrch, ktorý je nasmerovaný na Mesiac, sa zväčšuje, v strede Zeme sa posúva menej a opačný povrch úplne zaostáva a vytvára hrboľ. Zemská kôra sa zdráha meniť tvar a na pozemných prílivových silách je neviditeľná. V mori sa pod vplyvom satelitu vytvárajú prílivové vyvýšeniny na rôznych stranách planéty.
Keď sa Zem otáča, mení sa na Mesiac so svojimi rôznymi stranami, v dôsledku toho, že sa prílivový pahorok tiež pohybuje po jeho povrchu. Preto je mesiac iný.
Vedci vypočítali, že pred miliónom rokov sa Mesiac nachádzal oveľa bližšie k planéte Zem. V túto chvíľu bol deň iba 20 hodín. Trvalo len pár dní, kým sa Mesiac pohyboval po Zemi, a preto boli prílivy a toky výraznejšie. V priebehu času sa pohyb satelitu spomaľuje a po piatich miliardách rokov sa Zem točí tak pomaly, že sa zmení na Mesiac iba na jednej strane, a za rok to bude len 9 dní, nie 365. Zemský satelit urobí deväť otáčok za rok. V dôsledku toho nebude tento rok 12 mesiacov, ako je tomu teraz, ale iba 9 a každý z nich bude mať iba jeden deň.
