Snemovňa lordov je najvyššou komorou britského parlamentu - jedinečnou inštitúciou vo svojej archaickej podobe. Pozostáva zo svetských a duchovných pánov, nazývaných rovesníkmi. Počet členov komory nie je stanovený zákonom (v roku 1994 tvorilo 1259 rovesníkov).
Parlament sa stretáva v paláci Westminster, postavenom špeciálne na tento účel, hoci sa oficiálne nazýva kráľovským (je formálne k dispozícii Snemovni lordov a spoločenstiev). Výzdoba Snemovne lordov je dosť zdržanlivá, pripomína stredovekú kaplnku s prelamovanými rezbami panelov.
Väčšina miest patrí spolužiakom podľa dedičských práv, ich ušľachtilé tituly nie sú nižšie ako baroni. Zdedení rovesníci majú právo zúčastňovať sa na parlamentných schôdzach po dosiahnutí veku 21 rokov.
Niektorí páni majú status života, keďže dostali také právo podľa zákona o životných rovesníkoch z roku 1958 (toto právo tiež priznáva ženám vrátane slávnej barónky Margaret Thatcherovej). Existujú tiež dve kategórie lordov podľa postavenia: 26 duchovných, 12 súdnych („obyčajní odvolací“), ktoré kráľovná vymenúva na výkon súdnej právomoci Komory.
Nemajú ušľachtilý titul a nie sú rovesníkmi. Snemovňa lordov nezabezpečuje začlenenie cudzincov, konkurzných kolegov, ako aj tých, ktorí boli usvedčení zo zrady.
Rečník komory - Lord Chancellor - má funkcie v legislatívnej, súdnej a výkonnej moci. Predsedá rozprave, je členom vládneho kabinetu a je vedúcim právneho servisu. Je to najvyšší civilný človek v krajine, má výhody (po členoch kráľovskej rodiny) v porovnaní s inými subjektmi, s výnimkou arcibiskupa z Canterbury.
Snemovne lordov Veľkej Británie tvorili od začiatku svojej existencie iba zástupcovia pozemskej šľachty. V súčasnosti táto situácia vo väčšej miere pretrváva. Štátni zamestnanci na druhom mieste. Treťou skupinou kolegov sú vedúci spoločností. Zvláštnosťou komory je, že jej zloženie pred hlasovaním je nepredvídateľné a neisté.
Snemovňa lordov je známa svojou farebnou príťažlivosťou - vrece z vlny. Toto je čalúnená stolička s čalúnením, na ktorej sedí kancelár Lorda Lorda počas stretnutí. Edward III. Predstavil tradíciu asi pred šiestimi storočiami, aby všetkým pripomenul dôležitosť tohto produktu pre Kráľovstvo.
Snemovňa lordov je malá, približne 30 x 15 metrov. Vpravo a naľavo od slávnej „volsaka“ (vrece vlny) sú červené pohovky, ktoré stúpajú o úroveň vyššie.
Až do roku 1911 mali lordi právo odmietnuť všetky návrhy zákonov prijaté Dolnou snemovňou. Teraz si však zachovávajú iba právo na odkladné veto - odloženie, ktorého trvanie sa môže u rôznych projektov líšiť z roka na mesiac. Oficiálna správa z parlamentného zasadnutia sa nazýva Hansard.
Anglickí páni nedostávajú mzdy, s výnimkou sudcov, rečníka a tých, ktorí sú tiež členmi kabinetu. Majú však nárok na náhradu času stráveného na schôdzach. V priemere stojí jeden lord ročne 149 tisíc libier.
