Umenie Japonska v období Edo je dobre známe a veľmi populárne na celom svete. Toto obdobie v histórii krajiny sa považuje za čas relatívneho mieru. Po zjednotení Japonska do centralizovaného feudálneho štátu mal šógunát Tokugawa nespornú kontrolu nad vládou Mikado (od roku 1603) so záväzkami udržiavať mier, hospodársku a politickú stabilitu.
Vláda šógunátu trvala až do roku 1867, potom bola nútená kapitulovať kvôli neschopnosti vyrovnať sa s tlakom zo západných krajín na otvorenie Japonska zahraničnému obchodu. V období seizolácie, ktorá trvala 250 rokov, sa v krajine ožívajú a zlepšujú starodávne japonské tradície. V neprítomnosti vojny, a teda aj použitia ich bojových schopností, sa daimyo (vojenskí feudálni páni) a samuraji zamerali na umenie. V zásade to bola jedna z podmienok politiky - dôraz na rozvoj kultúry, ktorá sa stala synonymom moci, aby odvrátila pozornosť ľudí od otázok týkajúcich sa vojny.
Daimyo spolu súťažili v maľbe a kaligrafii, poézii a dráme, ikebane a čajovom obrade. Japonské umenie v každej podobe bolo zdokonalené a možno je ťažké pomenovať inú spoločnosť vo svetových dejinách, kde sa stala tak dôležitou súčasťou každodenného života. Obchod s čínskymi a holandskými obchodníkmi, obmedzený iba na prístav Nagasaki, stimuloval rozvoj jedinečnej japonskej keramiky. Spočiatku boli všetky riady dovážané z Číny a Kórey. V skutočnosti to bol japonský zvyk. Aj keď sa v roku 1616 otvoril prvý keramický workshop, pracovali na ňom výlučne kórejskí remeselníci.
Koncom 17. storočia sa japonské umenie rozvíjalo tromi rôznymi spôsobmi. Medzi aristokratmi a kjótskymi intelektuálmi bola oživená kultúra heianskej éry, zvečnená v maľbe a umení a remeslách rimpskej školy, klasického hudobného dráma č. (Nogaku).
V osemnástom storočí bola v umeleckých a intelektuálnych kruhoch Kjóta a Eda (Tokio) znovu objavená kultúra čínskych spisovateľov Mingovej ríše, ktorú predstavili čínski mnísi v Mampuku-ji, budhistickom chráme, ktorý sa nachádza južne od Kjóta. V dôsledku toho sa objavil nový štýl nan-ga („južná maľba“) alebo bujin-ga („literárne obrázky“).
V Edo, najmä po ničivom požiari v roku 1657, sa rodí úplne nové umenie Japonska, takzvaná kultúra mešťanov, ktorá sa odráža v literatúre, takzvané filistínske drámy pre divadlá kabuki a dzeruri (tradičné bábkové divadlo) a rytie ukiyo-yo.
Jedným z najväčších kultúrnych úspechov éry Edo však stále neboli maľby, ale dekoratívne a úžitkové umenie. Medzi umelecké predmety, ktoré vytvorili japonskí remeselníci, patrili keramika a laky, textil, drevené masky pre divadlo No, fanúšikovia herečiek, bábiky, netsuke, samurajské meče a brnenie, kožené sedlá a strmene zdobené zlatom a lakom, utikake (luxusné) slávnostné kimono pre manželky kvalitných samurajov, vyšívané symbolickými obrázkami).
Súčasné umenie Japonska predstavuje široká škála umelcov a remeselníkov, treba však povedať, že mnohí z nich pokračujú v práci v tradičných štýloch éry Edo.
