Irina Smirnova a Valery Kharlamov sa stretli náhodou v roku 1974. Po jednom zo stretnutí sa hokejista spolu so svojimi spoluhráčmi stretol v metropolitnej reštaurácii „Rusko“, aby v neformálnej atmosfére prediskutoval dobré chvíle hry, opustené puky, efektívne triky. Hrávala sa hudba a v určitom okamihu sa atlét odvážil pozvať pekné dievča, ktoré sedelo pri ďalšom stole, pozvané na oslavu narodenín priateľa.
Začiatok romantického vzťahu
19-ročná Irina Smirnova, budúca manželka Valery Kharlamovovej, zle vyznávaná v športe, zamieňala svojho priateľa s obyčajným šoférom, ktorý z nejakého dôvodu mohol dobre tancovať, bol prekvapivo statočný a zdvorilý. Keď sa všetci začali rozptýliť, Valery dobrovoľne priviedla dievča do domu v aute. "Presne tak, vodič taxi, " pomyslela si Irina, ktorá si sadla do novej kharlamovskej Volhy. Skutočnosť, že osud dal obyčajnej študentke Moskovského energetického inštitútu stretnutie s veľkým sovietskym hokejistom, sa dozvedela oveľa neskôr.
Medzi Irinou a Valerym sa začala rýchlo sa rozvíjajúca romantika, dievča sa často neobjavilo doma, nezúčastnilo sa na kurzoch v ústave. A na konci prvého roku tehotenstva musela ukončiť štúdium. 9. marca 1976 sa ich prvorodený Alexander narodil ao rok neskôr ich dcéra Begonita (pomenovaná podľa Valeryho matky). V máji 1976 hrali svadbu. O dva týždne neskôr došlo k hroznej nehode, ktorá sa stala päť rokov pred tragickou smrťou - prvý „zvon“. Pri vysokej rýchlosti sa pár narazil na ľahký stĺp na klzkej ceste, ktorý sa nedokázal vyrovnať s ovládaním. Irina Kharlamova manželka Valery Kharlamov utiekla s ľahkými zraneniami, jej manžel s niekoľkými zlomeninami a otrasom bol hospitalizovaný. Po niekoľkých operáciách som sa musel znovu naučiť nielen hrať hokej, ale aj chodiť.
V predvečer smrti
Večer v predvečer smrti v obci Pokrovka, kde boli v krajine Irina a Valery Kharlamovs, sa zhromaždila rodina pri stole. Nikto si nedokázal predstaviť, že sa všetci naposledy videli. Podľa spomienok na Irininu matku Ninu Vasilievnu diskutovali o tom, ako oslávia svoje 50. narodeniny, pripravia toasty a veľa sa smejú. A v tej chvíli začali v televízii oznamovať zloženie národného tímu ZSSR, ktorý sa zúčastňuje na kanadskom pohári v zámorí. Valery bol upozornený na vylúčenie z reprezentácie kvôli nedostatočnej fyzickej zdatnosti, ale v tom okamihu sa osobne dramaticky zmenil. Najlepší hokejový hráč v Európe ešte nebol na takýto výsledok pripravený.
Celú noc 26. augusta 1981 nemohla spať Irina Kharlamova, manželka Valeriju Kharlamova. A pre jej manžela sa ukázalo, že noc bude ťažké premýšľať. Kharlamov nespal, chodil po dome a nemohol akceptovať myšlienku, že jeho život v hokeji je u konca. Vo svojich bolestivých myšlienkach sa spojilo všetko: únava a nenávisť, ponižovanie a hanba veľkého hokejistu.
27. augusta 1981
Ráno toho rána, v ten osudný deň, Valery prebudil Irinu, ponáhľal sa do Moskvy na školenie, ktoré sa malo uskutočniť o jedenástej ráno. Manželka sa dobrovoľne prihlásila do jazdy, matka odradila - Ninu Vasilievnu. Valery ubezpečil svoju svokru, že bude riadiť auto. Ale sotva sa vzdialili od dediny, pár si vymenil miesta. Na 74 km Leningradskoye Shosse sa auto šmyklo a hodilo pod protijedúce vozidlo.
Zrazu sa všetko stalo, vodič ZiL nedokázal reagovať. Rana bola taká silná, že Valery a Sergey (Irin brat) okamžite zomrel a Irina Kharlamová bola ešte niekoľko sekúnd nažive. A keď vodiči iných automobilov zastavili, aby ju pomohli dostať von z auta, pohla jej perami: „Ako sa má Valera?“, Ale o pár sekúnd neskôr zomrela. Manželke Valery Kharlamovovej, Irine Kharlamovej (Smirnova) bolo iba 25 rokov. Samotný hokejista má 33 rokov. Ich deti zostali sirotami vo veku 6 a 5 rokov. Neskôr sa ukázalo, že žena bola tehotná so svojím tretím dieťaťom.
