Medvede hnedé - malá uzavretá skupina oddelenia dravých cicavcov. Žijú v horských lesoch a tajge. Okrem Ruska sa nachádzajú v pohorí Atlas (severná Afrika), v Ázii a Európe. K dnešnému dňu sa ich počet znížil a predstavuje 125 - 150 tisíc osôb.
Dospelé zvieratá vážia 75 - 100 kg. Dĺžka tela je v priemere asi 2 ma v kohútiku asi 1 m. Za dobrých životných podmienok dosahuje výška 140 cm pri dĺžke až 260 cm a hmotnosti asi 800 kg. Toto sú obrovské veľkosti, ktoré môže medveď hnedý rásť. Fotka ich dobre zobrazuje. Pokožka má iný odtieň: od červenkastého po tmavohnedého.
Na rozdiel od mnohých dravých zvierat sa hnedé medvede živia rastlinnými potravinami. Milujú korene, mladé výhonky rastlín, húb, orechov, bobúľ a nemôžu jesť mäso dlho. Hoci ich hlavnou potravou sú malé hlodavce, rôzne druhy hmyzu a medu.
Predpokladá sa, že polárne a hnedé medvede sú nepríjemné. Dá sa to povedať iba v období, keď sa pripravujú na hibernáciu. Zvyšok času perfektne plávali, prekonali silný prúd a hnedé tiež šikovne stúpali po svahoch a stromoch. Títo predátori sú schopní utiecť na dlhú dobu a rýchlo a prenasledujú obeť. Medvede nezaberajú silu, môžu ťahať korisť s hmotnosťou 5 centov za niekoľko kilometrov.
Medvede hnedé majú vynikajúci sluch a čuch. Nevidia toho veľa, najmä stacionárne objekty. Žijú v priemere 30 - 40 rokov, môžu žiť v zajatí až do 45 rokov. Žijú v určitých oblastiach, zvažujú ich majetok a chránia ich pred útokmi cudzincov.
Iba hlad ich môže donútiť opustiť svoje obľúbené miesto. Pri hľadaní potravy môžu prejsť stovky kilometrov, pretože pri hibernácii sa musia hromadiť až 10 cm tukovej vrstvy, aby stačilo na celé obdobie spánku. Hladové medvede nechodia do postele a stávajú sa tyčami. V takom období sú veľmi nebezpeční, môžu zaútočiť na divoké zvieratá a dokonca aj na ľudí, ktorí putujú do osád.
V prípade brloh hľadajú medvede hnedé miesta a starostlivo si pletú vlastné stopy. Prvé dni v denníku medveď citlivo driema, ale nespí. Ich zimný spánok je plytký a líši sa od hibernácie ostatných zvierat. Počas spánku ich telesná teplota mierne klesá (iba 3 až 4 stupne) a telesná hmotnosť klesá na približne 40%. Dĺžka hibernácie závisí od počasia, veku a zdravotného stavu medveďa. Zvyčajne sa preberajú v apríli.
Mláďatá medveďov sa rodia v polovici zimy, zatiaľ čo samice sa zobúdzajú. Deti sa javia ako slepé, nahé, bezzubé a vážia maximálne 0, 5 kg. Krmia sa matkovým tučným mliekom a rastú dostatočne rýchlo. Kým opúšťajú brlohu, vážia 6 až 7 kg a majú čas na pestovanie vlny.
Samec, ktorý opúšťa deň, začne aktívne hľadať jedlo, priberať na váhe. Medveď Ursa sa správa veľmi odlišným spôsobom: dáva deťom jedlo, ktoré nájde, bez ohľadu na to, aké je hladné. Zároveň starostlivo monitoruje, či jej potomkovi niečo hrozí. Celé leto putuje matka s mláďatami a učí potrebné zručnosti. Na jeseň je mladý rast dobrý, ale mláďa neopúšťa lyžicu. Budúcu sezónu, keď má matka nové mláďatá, sa o ne postarajú staršie mláďatá (tzv. Pestoóny). Prekvapivo sa rodina vždy pohybuje v určitom poradí: pred matkou, za ňou sú bábätká, na konci sú maznance.
Medvede hnedé sú človeku známe už od staroveku. S ich životom sa však spája veľa nevyskúšaných otázok. Napríklad, prečo si niektorí jednotlivci nejako nastavujú svoje spory, zatiaľ čo iní to starostlivo pripravujú. Prečo niektorí chodia spať v mieste bydliska, zatiaľ čo iní idú stovky kilometrov? Dúfajme, že sa nájdu odpovede na tieto a ďalšie otázky a počet týchto zvierat sa zvýši.
