Hruška aligátor alebo avokádo je ovocie malej veľkosti juhoamerického pôvodu. Vďaka Britom dostal také neobvyklé meno. Boli prví, ktorí si všimli podobnosť pokožky plodu s tmavo zelenou farbou pokožky krokodíla.
Hruška aligátora patrí do rovnakej kategórie rastlín ako gáfor, škorica a vavrín. Je to vždyzelená ovocná rastlina so širokou korunou a pomerne krehkými konármi, schopná dosiahnuť výšku až pätnásť až dvadsať metrov. Navyše, taký strom prekvapivo rastie veľmi rýchlo. Listy aligátorovej hrušky sú široké, kožovité, na konci mierne zahnuté. Strom kvitne vo februári - apríli, jeho biele kvety sa zbierajú v prekrásnych kvetinách paniculate. Jedna rastlina produkuje v priemere asi 1 000 - 1200 plodov ročne. Na úplné dozrievanie ovocia si vyžaduje veľa vody, slnka a tepla. Preto sú Mexiko a Peru oprávnene považované za historickú vlasť avokáda. Ich mierne subtropické a tropické podnebie je pre tento strom optimálnymi podmienkami. Dnes sa v Spojených štátoch, Brazílii, Afrike, Havaji, Mexiku a Izraeli pestuje priemyselná aligátorská hruška. Toto sú hlavné vyvážajúce krajiny pre tento výrobok.
V súčasnosti existuje na celom svete viac ako štyristo odrôd avokáda, z ktorých každá sa líši od priateľov v tvare, farbe, obsahu oleja a hmotnosti. V závislosti od druhu hrušky odrody môže byť ovocie pokryté hladkou alebo tvrdou kopcovitou kožou od takmer čiernej po tmavozelenú. Vo vnútri je veľká ťažká kosť. Samotné ovocie môže dosiahnuť až dva kilogramy hmotnosti, komerčná odroda hrušiek však spravidla nepresahuje 250 - 300 gramov.
Chuť ovocia je veľmi zvláštna, jeho zelená alebo žltozelená dužina trochu pripomína tradičné maslo s ľahkou orechovou príchuťou.
Vo svojej domovskej krajine - v južnej a strednej Amerike - má aligátorská hruška v európskych krajinách približne rovnakú hodnotu ako chlieb alebo mäso. Jeho jemná dužina pozostáva z bielkovín a polynenasýtených mastných kyselín, tj čistého rastlinného oleja. Spoločne účinne chránia krvné cievy, poskytujú srdcovému svalu potrebné množstvo energie a prispievajú k lepšej absorpcii vitamínov rozpustných v tukoch. Zvyšok tvoria také stopové prvky dôležité pre zdravie a krásu, ako je kyselina listová, vitamíny skupín A, B, E, C, PP. Tieto látky dokonale posilňujú imunitný systém, majú stresové a kozmetické vlastnosti - hydratujú, zjemňujú a vyživujú pokožku, obnovujú štruktúru oslabených vlasov a omladzujú celé telo.
Samostatne stojí za povšimnutie účinok glutatiónu, aminokyseliny, ktorá sa tiež nachádza v avokáde a chráni pred určitými typmi rakoviny, a fytosterolom, látkou podobnou tuku, ktorá je zodpovedná za zníženie hladiny cholesterolu. Olej získaný z plodov aligátorovej hrušky našiel uplatnenie v modernom lekárskom priemysle. Droga, ktorá sa vyrába na jej základe, sa používa na liečenie a prevenciu periodontálnych chorôb, sklerodermie a artrózy.
