Od roku 1970 je na celom svete v platnosti Zmluva o nešírení jadrových zbraní (NPT), ktorá určuje jadrové mocnosti a upravuje ich zodpovednosť za svoje zbrane. Podľa dohody bol štatút jadrových štátov udelený USA, Británii, Francúzsku, Čínskej ľudovej republike a ZSSR (teraz Rusko ako právny nástupca). V týchto štátoch sa testovacie explózie uskutočňovali až do roku 1967, a tak oficiálne vstúpili do „jadrového klubu“.
Zmluva o nešírení jadrových zbraní zaväzuje jadrové mocnosti, aby za žiadnych okolností nepreniesli svoje zbrane alebo technológie na svoju výrobu do krajín, ktoré ich nemajú, nepodporovali ani propagovali výrobu takýchto zbraní v nich.
Môžete zdieľať skúsenosti a vzájomne si pomáhať, ale iba pri mierovom využívaní energie jadrovej explózie.
V zmluve sa uvádza, že ak sa jadrový štrajk doručí do krajiny, ktorá takúto zbraň nemá, budú ju podľa Charty OSN brániť aj iné jadrové mocnosti sveta.
NPT sa zúčastňuje viac ako 170 krajín a je platné neobmedzene.
V skutočnosti sa jadrové zbrane doposiaľ vyvíjali a testovali v Pakistane, Iráne, Indii, Južnej Afrike a Severnej Kórei, ale tieto krajiny nie sú legálne.
Pakistan a India viedli svoje procesy takmer súčasne. Stalo sa tak v roku 1998.
Severná Kórea pôvodne podpísala Zmluvu o nešírení jadrových zbraní, ale v roku 2003 sa oficiálne vyhlásila za nezávislú od záväzkov vyplývajúcich z tejto dohody. V roku 2006 urobila KĽDR prvú skúšobnú explóziu na svojom území.
Medzi krajiny, ktoré majú jadrové zbrane, patria medzi ne Izrael. Úradné orgány krajiny však nikdy nepotvrdili ani nevyvrátili, že podobný vývoj a testy sa v krajine uskutočňujú.
V roku 2006 sa jadrové mocnosti doplnili o jedného ďalšieho účastníka. Iránsky prezident oficiálne vyhlásil, že v laboratórnych podmienkach bola technológia výroby jadrového paliva úplne vyvinutá.
Na území troch bývalých republík ZSSR (Ukrajina, Kazachstan a Bielorusko) zostali po páde krajiny na ich majetku rakety a bojové hlavice. V roku 1992 však podpísali Lisabonský protokol o obmedzovaní a obmedzovaní strategických zbraní a zbavili sa týchto zbraní. Kazachstan, Bielorusko a Ukrajina sa stali súčasťou členských krajín NPT a v súčasnosti sa oficiálne považujú za jadrové mocnosti.
Jadrové zbrane sa vytvorili aj v Juhoafrickej republike a testovali sa v Indickom oceáne v roku 1979. Krátko na to však bol vývoj programu ukončený a od roku 1991 sa k NPT oficiálne pripojila Južná Afrika.
Teraz vo svete existuje samostatná skupina krajín, ktoré teoreticky majú schopnosť vytvoriť jadrovú zbraň, ale z vojenských a politických dôvodov to považujú za nevhodné. Odborníci hovoria o týchto štátoch niektoré krajiny Južnej Ameriky (Brazília, Argentína), Južná Kórea, Egypt, Líbya atď.
Takzvané „latentné“ jadrové mocnosti môžu v prípade potreby rýchlo zmeniť svoj priemysel na výrobu zbraní pomocou technológií dvojakého použitia.
V posledných rokoch svetové spoločenstvo vyhlásilo zníženie arzenálu zbraní a zároveň ho modernizovalo. Fakty sú však také, že z 19 000 kusov jadrových zbraní, ktoré sú v súčasnosti k dispozícii na svete, je 4 400 stále v pohotovosti.
Zníženie arzenálu výzbroje je spôsobené najmä znížením zásob zbraní Ruska a Spojených štátov, ako aj vyradením zastaraných rakiet z prevádzky. Oficiálne jadrové krajiny a Pakistan a India napriek tomu naďalej oznamujú zavádzanie nových programov vývoja zbraní. Ukazuje sa, že v skutočnosti, a nie slovami, žiadna z krajín nie je pripravená úplne opustiť svoj jadrový arzenál.
