V rodine žeriavov je asi štrnásť rôznych druhov. Všetky majú individuálne vlastnosti, ktoré ich odlišujú od príbuzných. Jedným z najvýraznejších predstaviteľov tejto rodiny je východný korunovaný žeriav, ktorý sa odlišuje od ostatných vtákov nielen svojím vzhľadom, ale aj spôsobom života.
habitat
Tieto vtáky žijú na otvorenom priestranstve. Napriek tomu, že korunovaný žeriav uprednostňuje pobrežie rybníkov, vodných lúk a sladkovodných močiarov, je dokonale usporiadaný v suchšom prostredí. Možno ich vidieť na ryžových poliach alebo na plantážach, kde sa pestujú iné plodiny milujúce vlhkosť. Spravidla sa tieto vtáky usadzujú v blízkosti agát a iných stromov vhodných na zabezpečenie prenocovania. Žijú najmä v Etiópii, Sudáne, Burundi, Rwande, Ugande, ako aj v regiónoch ležiacich južne od Sahary.
Korunový žeriav: Popis
Tento pomerne vysoký vták, ktorého rast je 91 - 104 centimetrov, váži až päť kilogramov. Hlavná časť tela je pokrytá čiernymi alebo tmavošedými perami. Hlavným charakteristickým znakom rozpoznávania korunovaného žeriavu je hlava zdobená veľkým zlatým chomáčom, tvoreným tvrdým perím. Líca vtáka sú pokryté červenými a bielymi škvrnami (pár na oboch stranách). Odtiaľ pochádza druhé meno tohto vtáka, známeho ako žeriav červený.
Pod bradou je malý hrdlový vak, podobný tomu, čo majú kohúti alebo morky. Na čiernych nohách tohto vtáka je pomerne dlhý zadný prst, vďaka ktorému sa ľahko drží na konáre stromov. Toto ich odlišuje od väčšiny príbuzných.
Je zaujímavé, že korunované žeriavy nemajú takmer žiadny sexuálny dimorfizmus. Samice sa prakticky nelíšia od mužov. Pokiaľ ide o mladých ľudí, možno ich rozpoznať podľa svetlejšej farby. Horná časť rastúcich vtákov je pokrytá načervenalým perím.
Funkcie sezóny párenia
Korunný žeriav sa začína množiť v období dažďov. Vzájomné súdne konanie sa môže prejavovať niekoľkými rôznymi spôsobmi. Najčastejšie vtáky začnú uvoľňovať vzduch z krku, čím vydávajú tleskajúce zvuky. V tomto okamihu sa malá žeriavová hlava trochu nakloní dopredu, potom sa náhle vrhne späť. Môžu reprodukovať aj charakteristický zvuk trúby, ktorý ich odlišuje od príbuzných.
Súd je často sprevádzaný spoločným tancom, ktorý zahŕňa potrasenie hlavou, chvenie krídla, potápanie a poskakovanie. Niekedy muži a ženy, ktorí chcú upútať pozornosť, začínajú zvrhávať strapce trávy.
Ako korunované žeriavy liahnu mláďatá?
Hniezdne územie týchto vtákov je relatívne malé. Plocha od desiatich do štyridsiatich hektárov je starostlivo chránená pred plazením iných vtákov. Neďaleko od nádrže je vybudované okrúhle hniezdo ostrieža alebo iná tráva, ktorá sa niekedy skrýva v najsilnejšej vodnej vegetácii. Samica nemá viac ako päť vajec.
Trvanie inkubačnej doby je priemerne asi mesiac. Na liahnutí sa zúčastňuje nielen matka, ale aj otec. Žena však trávi väčšinu času v hniezde. Telo vyliahnutých kurčiat je potiahnuté sivohnedou farbou nadol. Hneď nasledujúci deň začnú deti opustiť hniezdo. Prvé nezávislé lety žeriavov sa uskutočňujú vo veku troch mesiacov.
Čo tieto vtáky jedia?
Korunovaný žeriav je všežravý. S rovnakou chuťou konzumuje jedlo rastlinného a živočíšneho pôvodu. Základom jeho stravy sú všetky druhy semien, výhonkov, hmyzu a dokonca aj malých stavovcov.
Pravidelne sa živí obilninami pestovanými na poľnohospodárskych poliach. Poľnohospodári to však už dávno prestali vnímať ako škodcu. Počas obdobia sucha migrujú žeriavy do vyšších nadmorských výšok, bližšie k miestu stád veľkých zvierat, pretože tu je zaznamenané množstvo narušených bezstavovcov.
