Napriek tomu, že sa biológom pred mnohými storočiami podarilo izolovať globálne kráľovstvo rastlín a živočíchov, je stále dosť ťažké medzi nimi vytýčiť jasnú hranicu. Prvé pokusy o odvodenie základných vlastností rastlín a živočíšnych organizmov však urobil Karl Linnaeus. Dnešné skúsenosti, ktoré zhromaždili vedci z celého sveta, nám umožnili sformulovať hlavné tézy, ktoré vysvetľujú, ako sa zvieratá líšia od rastlín.
Cytologická úroveň
Ako sa zvieratá vôbec líšia od rastlín? Keď už hovoríme o štruktúre rastlinných a živočíšnych buniek, je potrebné poznamenať, že majú podobnú štruktúru a funkciu. Každá živá bunka obsahuje jadro, ktoré prenáša dedičné informácie a koordinuje procesy bunkovej podpory; membrána, ktorá obmedzuje bunkový priestor a vykonáva ochranné funkcie; cytoplazma, vyplnenie priestoru medzi nimi a zodpovedné za prepravu potrebných látok. Medzi bunkami rastlín a zvierat sú však významné rozdiely. Cytoplazma rastlinných buniek obsahuje plastidy, ktoré zahŕňajú chlorofyl, látku, ktorá zafarbí zelené časti rastlín a podieľa sa na fotosyntéze. Rastlinná bunka je tiež charakterizovaná prítomnosťou tuhej bunkovej steny, ktorá jej umožňuje zachovať jej tvar a preukázať odolnosť proti deformácii. Živočíšna bunka má zase centioly umiestnené v cytoplazme a hrajú dôležitú úlohu v procese mitózy.
Činnosť živých organizmov
Ďalším rozdielom medzi zvieratami a rastlinami je aktivita, ktorú vykazujú organizmy. Činnosť živočíšnych organizmov pri hľadaní potravy, prispôsobenie sa životnému prostrediu zostáva počas ich života stále vysoká, v niektorých obdobiach dosahuje iba mierny pokles a vrchol. Aktivita rastlín je oveľa nižšia. Motorická aktivita rastliny zahŕňa iba nútené tropisy, ktoré sa vykonávajú pod vplyvom vonkajších faktorov (slnečné svetlo, príťažlivosť zeme atď.).
Metódy kŕmenia organizmov
Významný rozdiel medzi rastlinami a zvieratami ovplyvňuje aj spôsob ich kŕmenia. Ako autotrofné organizmy sú rastliny schopné nezávisle vytvárať anorganické organické látky. Zvieratá sú heterotrofné organizmy, ktorých charakteristickou črtou je schopnosť absorbovať hotovú organickú hmotu a neschopnosť stať sa producentom organickej hmoty z anorganických látok.
Druhy rastu organizmov
Vzhľadom na to, ako sa zvieratá líšia od rastlín, sa človek nemôže len dotýkať problému rastu organizmov. Rast rastlín je nepretržitý a relatívne jednotný po celé obdobie svojho života. Rast živočíšneho organizmu sa uskutočňuje výlučne v určitých obdobiach, a to sa stáva veľmi nerovnomerne, dosahuje najvyššiu hodnotu a prakticky utlmuje naraz. Napriek tomu, že sme skúmali, ako sa zvieratá líšia od rastlín, nemôžeme medzi týmito kategóriami jasne vymedziť.
