Oceány tvoria komplexný systém, ktorý zahŕňa štyri oceány. Je to bohatý svet, ktorý žije svojím vlastným, rozmanitým a zaujímavým životom. Najmenší oceán je Arktída. Nachádza sa v centrálnej časti Arktídy. Je obklopený takmer zo všetkých strán pevninou (Severná Amerika a Eurázia).
Nie je to len najmenší oceán na Zemi, ale aj najchladnejší oceán. Je to kvôli jeho geografickej polohe. Väčšina oceánov je pokrytá ľadom, takže Severný ľadový oceán je najznámejšou časťou oceánov. Námorná doprava tu nie je tak aktívne rozvíjaná.
Tento oceán má však veľký strategický význam. Jeho poloha vám umožňuje získať najkratšiu cestu zo Severnej Ameriky do Ruska. Po svetovej vojne sa preto stal predmetom dôkladného štúdia s cieľom realizácie vojenských a vedeckých programov.
Najmenší oceán sa stal miestom mnohých expedícií na ľadoborcov, ponoriek. Plavidlá postupovali hlboko do ľadu a klesli do hĺbky pod ich hrúbku. Štúdie sa uskutočňovali na unášanom ľade.
Najmenší oceán je vo svojom reliéfe hlboká dutina, ktorá je obklopená morami. Oceánska oblasť je 14, 75 milióna kilometrov. Polovica z toho je polica, ktorá dosahuje najväčšiu šírku 1300 km. Práve tu má najväčšiu hĺbku a vyznačuje sa drsným pobrežím. Ako už bolo uvedené, ide o následky formovania ľadovcov.
Stredná kotlina dosahuje priemer až 2250 kilometrov. Jej centrom prechádza podmorské pohorie Lomonosov. Najmenší oceán dosahuje najväčšiu hĺbku 5527 metrov. Tento bod sa nachádza v Grónskom mori.
Beringov prieliv spája arktické a tichomorské oceány a rozdeľuje Aljašku a severovýchodnú Áziu. Hranica s Atlantickým oceánom prechádza cez more, nazývanú nórska, ktorá sa nachádza medzi Grónskom a Európou.
Geografická poloha oceánu určuje mnohé z jeho charakteristík. Napríklad dostáva menej slnečnej energie ako iné časti oceánov. Teplota vody je preto pomerne nízka a väčšina oceánu je pokrytá ľadom. Ich štruktúra je heterogénna. V niektorých oblastiach má ľad súvislú štruktúru, zatiaľ čo v iných nie sú bloky ľadu spájkované.
Ľadová pokrývka sa tiež mení s ročným obdobím. Vzhľadom na to, že lodná doprava v tejto oblasti nie je dostatočne rozvinutá, povaha prúdov ešte nebola skúmaná. Väčšina záverov bola urobená na základe skúmania pohybu lodí, ktoré boli zamrznuté v ľadových blokoch.
Zistilo sa, že hlavne nórsky prúd privádza vodu do Severného ľadového oceánu. Tieto vody sú potom spojené s vodami Tichého oceánu, ktoré pretekajú Beringovým prielivom.
Flóra a fauna oceánu nie je druhovo bohatá. Dôvodom je geografická poloha a klimatické podmienky. Ľad neumožňuje dostatok slnečného žiarenia, ktoré bráni plnému rozvoju rastlín. Bližšie k Eurázii sú veľryby, medvede, tuleňov a iné zvieratá.
Keď už hovoríme o tom, ktorý oceán je najmenší, treba poznamenať, že Severný ľadový oceán má pre ľudstvo veľký význam a jeho krajiny sa zaoberajú mnohými krajinami.
