Úloha štátu v ekonomike je otázkou, ktorá je v praxi aj teoreticky ústredná. Základné prístupy, ktoré niektoré vedecké školy k riešeniu tejto problematiky navrhujú, majú značné rozdiely. Na jednej strane sa liberálni ekonómovia pridržiavajú pozície minimalizmu úlohy štátu pri regulácii ekonomiky. Niektoré vedecké školy odôvodňujú potrebu aktívneho vládneho zásahu do trhových procesov. Je pomerne ťažké nájsť optimálny rozsah štátnej regulácie. Z histórie preto vyplýva, že v niektorých krajinách boli obdobia, v ktorých prevládal prvý aj druhý pohľad.
Úloha štátu v ekonomike sa určuje tak, že sa bude považovať za subjekt riadenia, ktorý zabezpečí organizáciu fungovania všetkých prvkov sociálno-ekonomického systému. Štát, ktorý vystupuje ako verejný zástupca ako celok, stanovuje pravidlá pre vzájomné pôsobenie iných hospodárskych subjektov s vykonávaním kontroly, aby sa nimi riadil.
Úloha štátu v trhovej ekonomike sa obmedzuje na prioritné právo donucovania zakotvené v zákone. Jeho vykonávanie je vo forme systému sankcií, ktoré sa uplatňujú v prípade porušenia súčasných právnych predpisov vo forme vhodného regulačného aktu. Pri posudzovaní úlohy štátu v inom aspekte je možné vidieť jeho odraz vo forme rovnoprávneho podnikateľského subjektu súčasne so súkromnými firmami, pretože práve v osobe podnikov vyrábajú niektoré druhy tovaru alebo poskytujú služby.
Miesto a úlohu štátu v ruskej ekonomike z hľadiska praktického uplatnenia možno posudzovať na základe jeho interakcie s trhovým mechanizmom. Štátna regulácia hospodárstva je potrebná, keď nastane situácia, keď výsledok trhových síl nie je dostatočne efektívny z postavenia spoločnosti. Inými slovami, štátne zásahy do hospodárstva sa považujú za opodstatnené iba vtedy, ak trh nezabezpečuje optimálne využitie zdrojov zo strany verejných záujmov. Tieto situácie sa nazývajú zlyhania trhu, ktoré zahŕňajú:
- Prijímanie legislatívnych aktov a kontrola ich vykonávania a dodržiavania vlastníckych práv so zmluvnými záväzkami.
- Rozdelenie zdrojov a poskytovanie verejných statkov vo výrobnom procese samotných týchto zdrojov. Verejné statky sa vyznačujú určitými vlastnosťami. Po prvé, takzvaná nekonkurencieschopnosť, v ktorej je nedostatočná hospodárska súťaž medzi spotrebiteľmi o právo využívať tieto výhody vysvetlená zvýšením počtu spotrebiteľov bez toho, aby sa znížila úžitková hodnota, ktorá je každému z nich k dispozícii. Po druhé, je to nevýlučná exkluzivita, ktorá ustanovuje obmedzenie prístupu jednotlivého spotrebiteľa alebo celej skupiny k výhodám spôsobeným ťažkosťami.
Úloha štátu v ekonomike nezávisí iba od objektívnych faktorov, ale môže byť určená aj niektorými politickými procesmi alebo voľbou verejnosti. Súčasne v niektorých liberálnych krajinách nemôže byť vplyv štátu na hospodárstvo obmedzený iba na kompenzáciu zlyhaní trhu tradičného druhu.
Je potrebné poznamenať, že úloha štátu v zmiešanej ekonomike sa vyznačuje neefektívnosťou nielen trhovej zložky mechanizmu. Určitá expanzia regulačnej funkcie štátu a objem zdrojov pod jeho kontrolou, nad určitú hranicu, negatívne ovplyvňuje ekonomickú situáciu.
