Ježek je už dlho známy ľuďom. Tento pichľavý obyvateľ tropických a južných miernych oblastí vždy priťahoval pozornosť Európanov. Nie, nie svojimi gastronomickými výhodami, pretože ježkovité ryby sú strašne jedovaté. Pritiahla pozornosť svojím neobvyklým vzhľadom a schopnosťou v prípade nebezpečenstva napučať a šíriť ihly, ktoré sú v pokojnom stave pritláčané k telu.
Hedgehog rodina má osem druhov. Najväčší predstavitelia dosahujú dĺžku šesťdesiat centimetrov. Ježek ryby má špeciálny airbag. Keď nie je v strese, je v pokojnom, vypustenom stave. Keď je ježko nútené brániť sa, naplní vrece vodou a napučí, získa tvar gule a niekoľkokrát sa zväčší. Ihly pritlačené do strán stoja na koncoch a vystrčia sa vo všetkých smeroch, čím bránia akémukoľvek pokusu dravca ho prehltnúť. U niektorých druhov dosahuje dĺžka ihličiek dvadsať centimetrov. Kvôli týmto vlastnostiam má ježka dve ďalšie „neoficiálne“ názvy: morská dikobraz a guľová ryba.
To však nestačí, ježkovia majú iný spôsob, ako vystrašiť mimozemšťanov, ktorí o to prejavujú kulinársky záujem: uvoľňuje jedovatý hlien, ktorý veľmi dobre odstraňuje agresorov. Táto okolnosť značne komplikuje udržiavanie ježkovitých rýb v akváriách alebo bazénoch. Pri najmenšom náznaku útoku ostatných obyvateľov akvária ryby uvoľňujú hlien, po ktorom je potrebné vymeniť všetku vodu. Z tohto hľadiska sú ježkovia v zajatí obvykle držané v samostatnej nádrži.
Uprednostňuje piesočnatú pôdu, často sa noryje úplne do piesku. Vedie predovšetkým nočný životný štýl, ktorý sa počas dňa skrýva na odľahlých miestach.
V prírodných podmienkach sa ježkovia živia hlavne mäkkýšmi a kôrovcami. Dosky s tvrdými zubami vám umožňujú nahlodávať aj najhustejšiu škrupinu. To tiež jej malé ryby. V zajatí sa ježkovité ryby dokážu obísť bez mäkkýšov.
Ak európski a americkí gurmáni odmietli ježkovité ryby, tvrdý japonský samuraj sa domnieval, že je skutočne vhodný ako potrava pre skutočných vojakov. Slávna japonská pochúťka - potápač sa pripravuje z niektorých druhov potápačov. V spravodlivosti je potrebné objasniť, že chobotnice sa pripravuje zo zástupcov niekoľkých druhov chobotníc a hlavné miesto sa tu pripisuje hnedému chobotnici. Ježek však patrí k tým druhom rýb, z ktorých sa pripravuje táto pochúťka.
Vnútorné orgány rýb obsahujú smrtiaci jed tetrodoxín. Je desaťkrát silnejší ako curare, štyristo krát silnejší ako strychnine. Smrteľnú dávku je možné získať jednoduchým dotykom na vnútornú stranu ryby holou rukou. Tetrodoxín má nervový účinok. Keď vstúpi do tela, spôsobuje ochrnutie dýchacích svalov, človek umiera zadusením. Protilátka proti tetrodoxínu ešte nebola vytvorená.
Oblasť distribúcie ježkov je teplá tropická oblasť obklopujúca Zem. Obzvlášť veľa z nich v Červenom mori. Ona a ďalšie ryby Červeného mora (napríklad jej blízky príbuzný - morská uhorka) sú charakteristickým znakom tejto nádrže. Všetky sú zaujímavé svojím vlastným spôsobom.
Ale aj v iných oblastiach Zeme, kde dominuje tropické podnebie, sú ježkovité ryby rozšírené. Fotografie týchto zaujímavých tvorov neprestávajú udivovať exotických milovníkov: aká invenčná príroda sa prispôsobuje prostrediu a chráni pred dravcami!
