Renesancia je éra v dejinách Európy, ktorá nahradila stredovek a predchádzala novému času. Historici definujú iný rámec pre toto obdobie. Najčastejšie je to začiatok XIV - poslednej štvrtiny XVI storočia, v Anglicku a Španielsku - to
v prvých desaťročiach XVII. storočia. Jeho charakteristickými črtami boli sekulárna povaha kultúry a antropocentrizmu.
Každé obdobie renesancie prináša niečo iné. Preto je proto-renesancia prípravou na zmenu, románske a gotické tradície sú stále silné. V tomto období sa uskutočnil prechod na realizmus a trojrozmerné obrazy. Skorá renesancia bola poznačená pokusmi prísť s niečím novým. Postupne sa umelci odchyľujú od stredovekých noriem a sú úplne založené na staroveku. Nasledovala vysoká renesancia, ktorej charakteristickým znakom bol vznik nových monumentálnych budov, fresiek a sôch. Dokončuje celú neskorú renesanciu.
Raná renesancia sa týka Talianska v období od 1420 do 1500. V tom čase hrala krajina v umeleckom živote Európy dominantnú úlohu. Tu sa objavuje smer humanizmu. Jeho rozdiel bol v tom, že sa venoval človeku a jeho problémom. Predtým sa výtvory majstrov zaoberali iba históriou cirkvi.
Predpokladá sa, že základy humanizmu boli položené vo Florencii. Podľa historikov mal vplyv mesta niekoľko bohatých rodín. Mnoho rokov robili len to, že medzi sebou súťažili. V dôsledku toho zvíťazila rodina Medici. Jej hlava, Cosimo de Medici, sa stala neoficiálnym vládcom Florencie. V budúcnosti sa k nemu dostali rôzni tvorcovia: umelci, spisovatelia, sochári, speváci, hudobníci atď.
S príchodom moci Cosimo de Medici sa architektúra mesta dramaticky zmenila. Mnoho trikov bolo prijatých od stredoveku. Majstri starostlivo študovali starobylé budovy a venovali pozornosť ich výzdobe. Počas tohto obdobia sa vytvorili pravidlá
klasický ornament a architektúra. Pre stredoveké budovy bola charakteristická podriadenosť častí štruktúry intuície majstra. Raná renesancia bola poznačená príchodom jasných geometrických tvarov, bolo dôležité vidieť proporcie logiky a konzistencie.
Architektúra ranej renesancie sa preto snažila kombinovať klasické prvky so stredovekými tradíciami. Majstri mali za úlohu ich organicky kombinovať. Zameriavajú sa na grécko-rímske pamiatky a snažia sa v budovách vytvoriť presne ten istý voľný a rozsiahly priestor.
Umenie ranej renesancie má aj množstvo funkcií. Predovšetkým sa umelci konečne sťahujú z gotiky. Vo svojich výtvoroch pozdvihujú človeka nad každodenným životom. Raná renesancia bola poznačená dôležitou udalosťou - návratom k starodávnym zdrojom. Umelci, básnici, sochári sa pri hľadaní nápadov pre svoje výtvory obracajú k gréckej mytológii a histórii. V ďalšom vývoji éry vo výtvarnom umení sa objavujú dva nové žánre: krajina - zachytávanie prírody a portrét - zachytenie osoby alebo skupiny ľudí.
