Pristúpenie Kazachstanu k Rusku sa začalo v prvej polovici 18. storočia. Uskutočnilo sa v niekoľkých etapách a trvalo celé storočie. Obe krajiny sa zaujímali o rozvoj vzťahov a zbližovanie, ale prístupové procesy bránili geopolitické faktory.
predpoklady
Začiatkom 18. storočia sa Rusko stalo ríšou a rýchlo si budovalo svoju vojenskú moc. Jeho vplyv na susedné štáty sa zvýšil. Vďaka geografickej polohe sa Rusko stalo ziskovým spojencom. Jeho územie susedí s kazašskými krajinami. V bezprostrednej blízkosti hraníc boli veľké ruské mestá, ktoré prispeli k rozvoju obchodných vzťahov. Všetky tieto okolnosti prinútili kazašské khany, aby premýšľali o prechode pod vládu vplyvného a mocného impéria.
Záujem Ruska o získanie kontroly nad susedným územím sa vysvetlil túžbou zabezpečiť južné hranice. Ríša navyše musela chrániť dôležité obchodné cesty, ktoré prešli cez krajiny kazašského khanu do strednej Ázie.
Protektorátne rokovania
Peter opakovane hovoril o možnosti vstupu Kazachstanu do Ruska a nazval túto krajinu „kľúčom k Ázii“. V roku 1717 sa jeden z kazašských khanov obrátil na Petra I. s návrhom na prechod k občianstvu ríše výmenou za kráľa, aby poskytoval vojenskú pomoc v boji proti Dzungárii (mongolsky hovoriaci stepný štát). Ale Rusko sa v tom čase podieľalo na ťažkej a dlhodobej konfrontácii so švédskym kráľom Karolom XII., Ktorý využil všetku svoju silu a zdroje.
Khans Abulhair a Ablai
Cisárovná Anna Ioannovna prvýkrát v histórii založila protektorát nad časťou kazašského ľudu. Chán mladšieho Zhuzu (kmeňový zväz) menom Abulkhair ju požiadal o ochranu pred ničivými nájazdmi Dzungarov a hrozbami zo strany čínskeho štátu Čching. Cisárovná súhlasila s poskytnutím vojenskej podpory, ak jej kazašský vládca prisahal vernosť. V roku 1731 bola podpísaná dohoda o vytvorení ruského protektorátu nad krajinami Mladšieho Zhuzu. Abulkhair sa rozhodol urobiť tento krok v snahe povzniesť sa nad zvyšok kazašských khánov. Čoskoro po jeho príklade nasledoval vládca inej kmeňovej únie. Khan stredného Zhuz Ablai sa obrátil na cisárovnú so žiadosťou o založenie protektorátu nad svojím územím. Kazaši, ktorí dostali kráľovskú ochranu, sa zaviazali podporovať politické a obchodné záujmy Ruska. Iba starší Zhuz, ktorý bol podriadený Kokandhanovi, nespadol pod vládu cisárovnej.
Zásah ruskej armády
V roku 1741 dzungari spustili ďalšie dobytie v kazašských krajinách. Ruská armáda sa nachádzala v pohraničných oblastiach a ponúkla im silný odpor a prinútila ich ustúpiť. Odvtedy sa Dzhungari museli počítať s prítomnosťou nového silného súpera v regióne a venovať zvýšenú pozornosť. Prvé dôsledky pristúpenia Kazachstanu k Rusku nadobudli skutočnú podobu. Expanzia na východ, o ktorej premýšľal Peter Veľký, sa začala uplatňovať.
Oslabenie vplyvu Petrohradu
V roku 1748 zomrel Khan Abulkhair, jeden z hlavných zástancov vstupu do Ruskej ríše. Čínsky štát Čching bol Dzungáriu porazený a takmer úplne zničený. To zmenilo rovnováhu síl v regióne. Dynastia Čching sa stala vážnou hrozbou. Po tom, čo čínska armáda spôsobila niekoľko porážok na Kazašoch, khan mladšieho Zhuza pripustil svoju vazalskú závislosť od Pekingu. Kráľovský protektorát sa stal formalitou. História vstupu Kazachstanu do Ruska vstúpila do nepriaznivej fázy. Čínska expanzia však nebola úspešná. Khan Ablai viedol boj proti veliteľom Qing a podarilo sa im potlačiť ich nápor.
Obnovenie protektorátu
Významná časť mladších a stredných Zhuzes podporovala povstanie, ktoré vzniesol Emelyan Pugačev. To vzbudilo túžbu carskej vlády vrátiť tento región pod kontrolu. V dobe Kataríny II sa obnovil proces vstupu Kazachstanu do Ruska. Integračná politika sa realizovala prostredníctvom administratívnych reforiem. Po smrti Ablai Khanova moc začala mať symbolický charakter. Správa zhuzov postupne prešla do rúk petrohradských predstaviteľov. Na kazašskej strane sa odohral ozbrojený boj za nezávislosť, ktorý pokračoval až do polovice 19. storočia.
