Frazeológia „Potemkinské dediny“ sa pevne začala používať ako symbolická interpretácia podvodu, okázalosti, podvodného konania. Táto veta existuje už takmer 250 rokov, od historickej cesty cisárovnej Kataríny druhej na Krym. Cesta sa uskutočnila v roku 1787, po skončení vojny s Osmanskou ríšou, v dôsledku ktorej sa územia pod severom Taurisu spojili pod Ruskom pod všeobecným názvom Novorossia.
Obľúbená Catherine Grigory Potemkin z Tauride, s ktorou bola cisárovná v úzkom vzťahu a podľa historikov sa dokonca oženila, rozhodla sa ohromiť svojho milenca nebývalým rozsahom. Pozdĺž celej cesty kráľovskej kolónie bolo postavených veľa ozdobných chát, vidieckych domov a všetkých druhov prítomnosti, kostolov, katedrál a kaplniek. Na poliach pracovali stovky roľníkov, na lúkach sa pasú tučné stáda hovädzieho dobytka, po uliciach dediny bežali deti. To všetko však bolo otvorene falošné, domy boli maľované, stáda kráv boli premiestňované z jedného miesta na druhé počas nočného pobytu cisárovnej a jej družiny. Na ceste k Carsonovej vozovke vznikla ďalšia „dedinka Potemkin“.
Roľnícke rodiny sa tiež presťahovali do tmy na nové miesto. Catherine Second bola zasiahnutá bohatstvom krajiny a obrovským počtom obyvateľov dediny, ktorí sa jej neúnavne klaňali po celej trase. Podobné triky sa už v Rusku udiali, každý guvernér sa pokúsil skryť, pokiaľ je to možné, nedostatky vo svojom dedičstve, ozdobiť realitu, kde uzavrieť nenáročné domy vysokými ploty, kam položiť novú cestu pred príchodom úradov. A keďže vyšší úradníci prichádzali pomerne často, tu a tam vznikali „potemkinské dediny“.
Takýto veľkolepý výkon, ktorý zariadil princ Grigory Potemkin, však bol svojím rozsahom aj vo fondoch investovaných do akcie úplne jedinečný. Všetko sa platilo zo štátnej pokladnice a „dediny Potemkin“ stoja viac ako milión štátnych peňazí. Najdrahším darom cisárovnej bol pozdrav s ohňostrojom pri nájazde na Sevastopoľ, kde Katarína II videla Čiernu morskú flotilu v celej svojej kráse, ale lode boli väčšinou maľované. Obraz pohody pozdĺž celej cesty carovej kolóny z Kyjeva do Sevastopolu bol dokončený vo forme slávnostnej večere v galérii paláca v Inkermane s výhľadom na záliv Sevastopoľ.
Vyhodili sa námorné pištole, na večernej oblohe jeden za druhým štartoval ohňostroj, sviatok bol v plnom prúde. Nasledujúci deň navštívila cisárovná mesto Sevastopol. Z diaľky sa jej ukazovali nové ulice a štvrte, fasády budov boli pokryté plátnami s maľovanou architektúrou, „Potemkinské dediny“ sa stali súčasťou Sevastopolu. Catherine prekvapene poznamenala: „… pred tromi rokmi tu nebolo nič, ale teraz vidím krásne mesto, veľkú flotilu, prístav, prístav. Musíme vzdať hold princovi Potemkinovi za jeho neúnavné obavy o štát a pochopenie podnikania … “ Vznešený Francúz, gróf Segur, ktorý sprevádzal cisárovnú na jej krymskom výlete, napísal: „Je nepochopiteľné, ako princ Potemkin dokázal v takom krátkom čase vybudovať mesto, stavať lode, stavať pevnosti a zhromažďovať toľko ľudí pre verejnú službu.“
