Z celkového počtu hviezd, ktoré možno pozorovať voľným okom, má vlastné meno asi 275. Mená hviezd boli vynájdené v rôznych dobách, v rôznych krajinách. Nie všetci z nich prežili do dnešnej doby v pôvodnej podobe a nie je vždy jasné, prečo sa to alebo ono nazýva týmto spôsobom.
V samotných starodávnych kresbách, ktoré zobrazujú nočnú oblohu, je zrejmé, že spočiatku mali meno iba konštelácie. Obzvlášť jasné hviezdy boli len nejako označené.
Neskôr sa objavil slávny katalóg Ptolemaios, v ktorom bolo označených 48 súhvezdí. Tu boli nebeské telá očíslované alebo boli uvedené opisné názvy hviezd. Napríklad v popise vedra Big Dipper vyzerali takto: „hviezda na zadnej časti štvoruholníka“, „hviezda na jej boku“, „prvá v chvoste“ a tak ďalej.
Až v 16. storočí ich taliansky astronóm Piccolomini začal označovať latinsky a gréckymi písmenami. Označenie prebehlo abecedne podľa klesajúcej hodnoty (brilancia). Rovnakú techniku použil nemecký astronóm Bayer. Anglický astronóm Flemstead pridal k označeniu písmen sériové čísla („61 labutí“).
Poďme hovoriť o tom, ako sa objavili krásne názvy hviezd, ich najvýznamnejších predstaviteľov. Začneme, samozrejme, hlavným vodiacim majákom - severnou hviezdou, ktorá sa dnes presne nazýva najčastejšie. Hoci má asi sto položiek a takmer všetky z nich súvisia s jej polohou. Dôvodom je skutočnosť, že poukazuje na severný pól a zároveň je prakticky nehybný. Zdá sa, že hviezda je jednoducho pripojená k nebeskej klenbe a všetci ostatní svietiaci okolo nej robia svoj večný pohyb.
Vďaka svojej tichosti sa Severná hviezda stala hlavnou navigačnou dominantou oblohy. V Rusku im mená hviezd priniesli charakteristiku: táto hviezda sa volala „Nebeský stĺp“, „Zábavná hviezda“, „Severná hviezda“. V Mongolsku sa to nazývalo „Zlatý podiel“ v Estónsku - „Severný klinec“, v Juhoslávii - „Nekretnitsa“ (ten, ktorý sa netočí). Khakázy ho nazývajú „Hoshar“, čo znamená „priviazaný kôň“. A Večere ju nazvali „dierou na oblohe“.
Sirius je najjasnejším nebeským telom pre pozorovateľa Zeme. Egypťania majú všetky názvy hviezd poetické a Sirius sa tu nazýval „Žiarivá hviezda Nílu“, „Slza Isis“, „Kráľ slnka“ alebo „Sotis“. Pre Rimanov toto nebeské telo dostalo dosť prozaické meno - „Smutný pes“. Je to kvôli tomu, že keď sa objavilo na oblohe, bolo tam neznesiteľné letné teplo.
Spica je najjasnejšia zo súhvezdia Panna. Predtým sa nazývala „Spike“, a preto je Panna najčastejšie zobrazovaná s ušami v rukách. Možno je to spôsobené skutočnosťou, že keď je Slnko v Panne, je čas na úrodu.
Regulus je hlavnou hviezdou konštelácie Leo. Preložené z latinčiny, tento názov znamená „kráľ“. Názov tohto nebeského tela je starobylejší ako samotné konštelácie. Bol takzvaným Ptolemaiom, ako aj babylonskými a arabskými astronómami. Existuje predpoklad, že na túto hviezdu určili načasovanie práce v teréne Egypťania.
Aldebaran je hlavnou hviezdou konštelácie Taurus. Preložené z arabčiny, jej názov znamená „prichádzať po“, pretože sa táto hviezda pohybuje po Plejádach (najkrajšom otvorenom zhluku hviezd), zdá sa, že ich dohonila.
O jednom z najvýraznejších predstaviteľov je v súhvezdí Kiel. Canopus je jej meno. Názov nebeského tela a samotnej konštelácie má dlhú históriu. Bol to Canopus, ktorý bol sprievodcom pre námorníkov mnoho tisíc rokov pred Kristom, a dnes je hlavným navigačným svietidlom na južnej pologuli.
Súhvezdia, hviezdy - dostali svoje mená späť v staroveku. Teraz však fascinujú svojím žiarením a zostávajú pre ľudí záhadou.
