Na ruských policiach sa čoraz častejšie objavovali ryby s názvom „morský králik“ alebo „morský zajac“ (fotky nájdete v tomto článku). Najčastejšie sa predáva bez hláv a mnohí majú otázku: „Ako táto ryba skutočne vyzerá?“ Okamžite treba poznamenať, že morské zajace nie sú iba ryby, ale aj predstavitelia tuleňov. Ale tu sa zameriame na ryby.
Morské zajace nie sú ničím iným ako európskou chimérou. Jedná sa o hlbokomorskú morskú rybu s takmer spodným dnom, ktorá patrí do podtriedy chrupaviek chovaných na hlave alebo rýb s hlavami. K dnešnému dňu existuje jedno oddelenie Chimaeriformes (chimérické). Obývajú police a svahy plytkých kontinentov v hĺbke 2, 5 tisíc metrov v indickom, atlantickom a tichomorskom oceáne. Z Nórska a Islandu do Stredozemného mora sa morské zajace nachádzajú v Barentsovom mori a pri pobreží Južnej Afriky.
Chiméry sú vzdialené, ale príbuzní moderných žralokov. Niekedy sa im hovorí „strašidelný duch“. V dávnych dobách mali títo predstavitelia oceánov spoločných predkov, ale asi pred 400 miliónmi rokov boli rozdelení do dvoch rádov. Niektorí začali bývať pri vodnej hladine, zatiaľ čo iní klesli do hĺbky a nakoniec získali vzhľad modernej chiméry.
Zajíce zvyčajne nepresahujú 1, 5 metra a polovica je dlhý a tenký chvost. Hrudné rebrá začínajú od stredu chrbta a končia špičkou chvosta. Všeobecne sú plutvy tejto ryby veľmi podobné krídlam, a preto sa zdá, že neplavajú, ale muchy. V prednej časti plutvy majú ryby z morského zajaca (fotografia to jasne ukazuje) jedovaté hroty, ktoré ich dokonale chránia pred nepriateľmi. Musím však povedať, že chiméry nemajú toľko. Ich hlavnými nepriateľmi sú veľké bezhlavé ženy indiánov. Veľké nebezpečenstvo ohrozuje mladých predstaviteľov morských zajacov a pochádza od ich teraz vzdialených príbuzných - žralokov. V chiméri sa farba pokožky môže pohybovať od šedej po takmer čiernu. Môžu existovať veľké kontrastné body.
More sa loví, rovnako ako ostatní obyvatelia hlbín, na dotyk. Jediným atribútom na prilákanie koristi je citlivá vedľajšia stránka. Zvyčajní mäkkýše, červy, kôrovce, ostnokožce a malé ryby sa na ňu usilujú, akoby do svetla. Takáto zvedavosť však vo väčšine prípadov končí ústami chiméry. A jej silné čeľuste s 3 radmi veľmi silných zubov ľahko rozdelia aj tie najťažšie škrupiny.
Vzhľadom na biotopy týchto rýb je veľmi ťažké ich študovať. Preto nie je veľa známe o ich metódach lovu, chove a zvykoch. Cvičia vnútorné oplodnenie. Propagovať pomocou vajec. Počas tohto obdobia ich ženy nachádzajú vo vaječníkoch vo veľkom počte a s rôznym stupňom vývoja. Najstarší z nich sú oblečené v rohovke.
Až do začiatku 20. storočia nemali morské zajace komerčný význam. Po prvé, je ťažké ich ťažiť. A po druhé, mäso chimérov bolo považované za nepožívateľné a dnes sa to každému nepáči. Pravdepodobne však musíte byť schopní správne variť. V medicíne sa použil tuk extrahovaný z ich pečene. Bol tiež používaný ako mazivo. Ale ich vajcia boli skutočnou pochúťkou.
