Oceány a moria sú majetkom ľudstva, pretože v nich žijú nielen všetky známe (a neznáme) druhy živých tvorov. Navyše, iba v temných hĺbkach morských vôd je možné niekedy vidieť také obrázky, ktorých krása niekedy dokáže omráčiť aj toho najchudobnejšieho človeka. Pozrite sa na koralový útes a uvidíte, že príroda je mnohokrát väčšia ako tvorba akéhokoľvek talentovaného umelca.
Čo je to?
Koralové útesy sa nazývajú kolónie koralov, ktoré niekedy vytvárajú skutočne obrovské gigantické útvary podobné svojou veľkosťou ako skaly.
Všimnite si, že skutočné koraly, ktoré môžu tvoriť útesy, sú Scleractinia patriace do triedy Anthozoa, typ Cnidaria. Jednotlivci tvoria obrovské kolónie polypov a vápenaté kolónie starších jedincov poskytujú podporu pre vývoj a rast mladých zvierat. Na rozdiel od všeobecného presvedčenia sa polypy vyskytujú vo všetkých hĺbkach, nielen v plytkej vode. Takže najkrajší čierny koralový život žije v takej hĺbke, aby do neho neprenikol žiadny slnečný lúč.
Skutočný koralový útes však môžu tvoriť iba tie druhy, ktoré žijú v plytkých vodách tropického mora.
Aké útesy existujú?
Existujú tri hlavné odrody: hranice, bariéra a atoly. Ako asi viete, strapcový druh sa nachádza v plytkej vode blízko pobrežia. Najpôsobivejšie útvary sú bariérové útesy, ktoré vyzerajú ako vlnolam. Nachádza sa pozdĺž pobrežia kontinentov alebo veľkých ostrovov. Spravidla sú veľmi dôležité. Po prvé, milióny druhov živých tvorov sa tam uchyľujú a po druhé, tieto formácie zohrávajú dôležitú úlohu pri formovaní podnebia v regióne a pri prevencii morských prúdov.
Najväčším a najznámejším je Veľký bariérový útes, ktorý sa rozkladá na viac ako 2000 km a tvorí východný okraj austrálskej pevniny. Pozdĺž pobrežia Baham, ako aj v západnom Atlantiku sa nachádzajú ďalšie, nie také významné a veľké „príbuzní“.
Atoly sú malé prstencové ostrovy. Ich pobrežie je chránené koralovými útesmi, ktoré tvoria prirodzenú bariéru, ktorá zabraňuje silným prílivom a morským prúdom odplaviť úrodnú vrstvu z povrchu krajiny. Odkiaľ pochádzajú útesy? Aký je mechanizmus ich formovania?
Vznik koralových útesov
Pretože väčšina polypov potrebuje relatívne plytké prostredie, je pre nich ideálne mať malú a rovnú základňu, pokiaľ možno umiestnenú blízko pobrežia. Mnoho vedcov sa však domnieva, že podmienky, za ktorých je možné vytvorenie kolónie polypov, sú oveľa rozmanitejšie.
Na vrcholoch starých sopiek by sa teda podľa všetkého malo objaviť veľa atolov, ale ďaleko od všade sa našli stopy skutočne vysokých lávových útvarov, ktoré by túto teóriu mohli úplne potvrdiť. Slávny vedec Charles Darwin, cestujúci po nemenej slávnom Beagle, sa zaoberal nielen vývojom evolučného pohľadu na vývoj ľudstva. Po ceste sa mu podarilo urobiť veľa objavov, z ktorých jedným bolo vysvetlenie toho, ako vznikol svet koralových útesov.
Teória „útesu“ C. Darwina
Predpokladajme, že sopka, ktorá vznikla v staroveku, sa postupne zvyšovala v dôsledku lávy, ktorá sa v dôsledku početných erupcií dostala do vonkajšieho prostredia. Len čo zostane asi 20 metrov k hladine oceánu, vzniknú optimálne podmienky na to, aby sa koralové vyplnili vrchnú časť seamount. Začínajú rýchlo vytvárať kolóniu a postupne úplne modifikujú primárnu úľavu, ktorá vznikla po erupciách.
Keď mladý koralový útes dosiahne kritickú masu, sopka, ktorej horná časť sa do tej doby už prakticky zrútila, sa postupne vrhá späť do oceánu. Na začiatku ponoru koraly začínajú rásť intenzívnejšie, a preto sa útes začína stávať ešte mohutnejší, pričom zostáva približne na rovnakej úrovni v porovnaní s hladinou vody.
Teória dynamickej formácie
Blízko útesu sa začína hromadiť piesok, z ktorého väčšinu tvoria kostry samotných koralov, mleté eróziou a niektoré druhy morských tvorov. Existuje viac a viac plytčiny: v priebehu času sa útes začína vynárať nad hladinu oceánu a postupne vytvára atol. Dynamický model naznačuje, že vyvýšenie kolónie polypov nad hladinou vody je dôsledkom neustálej zmeny hladiny svetového oceánu.
O túto teóriu sa okamžite začalo zaujímať mnoho geológov a geografov tej doby. Ak je to pravda, potom musel každý veľký koralový útes niesť aspoň nejaké zvyšky sopečného jadra.
Je sopečná teória pôvodu útesu pravdivá?
Aby to bolo možné otestovať, v roku 1904 sa na ostrove Funafuti v Tichom oceáne zorganizovalo skúšobné vŕtanie. Bohužiaľ, v tom čase existujúca technológia umožňovala dosiahnutie hĺbky iba 352 metrov, po ktorej sa práca zastavila a vedci sa nemohli dostať k navrhovanému jadru.
V roku 1952 začali Američania vrtať na Marshallových ostrovoch na rovnaký účel. V hĺbke asi 1, 5 kilometra vedci našli vrstvu sopečného čadiča. Bolo dokázané, že koralový útes sa vytvoril pred viac ako 60 miliónmi rokov, keď sa na vrchole vyhynutej sopky usadila kolónia polypov. Darwin mal opäť pravdu.
Ako sa útesy zmenili v období poklesu hladiny mora
Je známe, že amplitúda oscilácií oceánov v rôznych obdobiach dosiahla sto metrov. Súčasná úroveň sa stabilizovala len pred šiestimi tisíc rokmi. Vedci sa domnievajú, že pred 15 000 rokmi bola hladina oceánu najmenej 100 - 150 metrov pod modernou úrovňou. Všetky koralové útesy, ktoré sa v tom čase vytvorili, sú teraz 200 - 250 metrov pod moderným okrajom. Po tejto značke nie je možné vytvárať kolónie polypov.
Okrem toho sa na súčasnej pôde často nachádzajú bývalé koralové útesy (fotografia je v článku), ktoré vznikli ešte v staroveku. Boli tvorené v čase, keď bola hladina oceánu čo najvyššia a na zemských stĺpoch neboli žiadne ľadové čiapky. Všimnite si, že medzi dobami ľadu polypy v skutočnosti nevytvárali žiadne významnejšie kolónie, pretože hladina vody sa menila príliš rýchlo.
Egypt je v tomto ohľade zvlášť indikatívny. Koralové útesy v Červenom mori sa niekedy nachádzajú vo veľkých hĺbkach, ktoré boli pred niekoľkými miliónmi rokov spodkom obyčajných plytkých morí.
Hlavné komponenty koralového útesu
Ak chcete pochopiť, ako sa špecificky buduje kolónia polypov, uvážte ako príklad pobrežie Jamajky. Na každej fotografii klasického atolu je najprv viditeľná piesková pľuvka prudko stúpajúca z hĺbky. Tmavé pruhy rovnobežné s atolom sú stopy ničenia koralov, ku ktorým došlo v rôznych geologických obdobiach v dôsledku kolísania hladiny oceánu.
Námorníci identifikujú túto oblasť pomocou ističov: aj v noci zvuk surfovania, ktorý zaznie dlho pred pobrežím, varuje pred prítomnosťou útesov. Po chránenom pásme sa začína náhorná plošina, na ktorej sa pri odlive otvárajú koraly. Napodiv, ale vo vodnej oblasti lagúny sa hĺbka výrazne zvyšuje, kolónie polypov v tejto oblasti nie sú také vyvinuté, pri odlivu zostávajú naďalej pod vodou. Oblasť blízko pobrežia, ktorá sa pri odlive neustále otvára, sa nazýva prímorská oblasť. Existuje len málo koralov.
Najväčšie a najviac rozvetvené koraly rastú na vonkajších okrajoch, ktoré sa pozerajú do otvoreného oceánu. Najvyššia koncentrácia morských obyvateľov sa pozoruje v prímorskom regióne. Mimochodom, koho sa môžete stretnúť pri návšteve koralového útesu? Podvodný svet Egypta a ďalších populárnych turistických krajín je taký bohatý, že vaše oči pobeží široko! Áno, tieto miesta nemôžete odmietnuť v bohatstve fauny.
