História Westminsterského paláca sa začala pred viac ako deviatimi sto rokmi, keď bol kráľom Edwardom (v roku 1042) postavená táto stavba. Ak chcete navštíviť najstaršiu časť hradu, ktorá sa zachovala z tých čias (Westminsterská sieň), mali by ste sa vydať na prehliadku od 6. augusta do polovice septembra, keď v tejto budove pracujú poslanci (a tam sedeli už mnoho generácií, od trinásteho) storočia) sú na dovolenke.
Zvyšok Westminsterského paláca sa nelíši v takom dlhom období existencie, pretože v 40. rokoch 19. storočia bola takmer celá budova zničená a počas druhej svetovej vojny bol palác, obnovený v roku 1888, vystavený masívnemu bombardovaniu, ktoré tiež viedlo k strate mnohých častí budovy. Zo starobylých komôr sa zachovala iba Veža šperkov, ktorá bola v 14. storočí prestavaná na uloženie mincí a šperkov Edwarda tretieho.
Mnoho ľudí na planéte pozná hodinovú vežu Westminsterského paláca (venovanú sv. Štefanovi), ktorá sa nazýva Big Ben a je charakteristickým znakom Londýna a Spojeného kráľovstva ako celku. Najprv sa Big Ben nazýval ťažký zvon (vážiaci asi 16 ton), ale potom sa táto veža volala jeho meno.
Okrem zvončeka sa tu inštalujú hodiny s číselníkom s priemerom asi 9 metrov. V čase svojho vzniku bol hodinový mechanizmus považovaný za zázrak strojárskej technológie, pretože mal vysokú presnosť (odchýlka najviac jednu sekundu za deň v jednom alebo druhom smere). Po bombardovaní nemeckého letectva sa táto hodnota zvýšila na dve sekundy, aby sa harmonizoval postup na kyvadlom hodín (štyri metre dlhé), leží jedna centová minca.
Moderným účelom Westminsterského paláca je sídlo dvoch komôr parlamentu. V Snemovni lordov môžete vidieť mnoho starodávnych diel slávnych majstrov, ktorí túto sieň zdobia po stáročia. Je tiež zaujímavé vedieť, že rečník (lord Chancellor) nesedí v kresle, ale na vrecku z vlny, ktorú kedysi vyvážalo Anglicko do celého sveta. Preto možno tvrdiť, že táto krajina je veľmi opatrná vo svojich tradíciách.
Dolná snemovňa Westminsterského paláca vyzerá trochu skromnejšie. Ale tu je všetko tiež plné histórie. Napríklad opozičná strana vždy sedí na stoličkách na ľavej strane, medzi radmi lavičiek sú čiary so strednou vzdialenosťou dvoch dĺžok meča (takže poslanci sa nemohli počas rozprav v minulých storočiach navzájom zchladiť oceľou). Diváci a tlač, pre ktorých sú umiestnené balkóny, sa môžu stretnúť v komore.
Westminsterský palác, ktorého obrázky sú uvedené v článku, napriek jeho veľkým rozmerom (asi 1, 2 tisíc izieb, stovky schodov, päť kilometrov chodieb a takmer tucet terás) vyzerá vďaka špeciálnym architektonickým riešeniam ľahko a elegantne. Tento efekt sa dosahuje prostredníctvom zvislých čiar, veží, veľkých okien, čo umožňuje budove zdobiť nábrežie Temže po mnoho storočí a každoročne priťahovať mnoho turistov.
