Na východe boli bojujúce slony už dlho jednou z vojenských vetiev. Navyše, také jednotky boli veľmi tradičné a zabudli na ne až príchodom nového času.
Príbeh výskytu vojnových slonov
Prvýkrát boli vojnoví sloni v Indii skrotení na vojenské účely. A stalo sa to veľmi dávno, pravdepodobne v prvom tisícročí pred Kristom. Féničania s pomocou Indov skrotili zvieratá žijúce v severnej Afrike. Je potrebné poznamenať, že slony starovekých armád patrili k už vyhynutým severoafrickým druhom. Boli oveľa menšie ako slávne indické zvieratá. Všeobecne je ťažké si predstaviť, že trojitá veža bola umiestnená na zadnej strane slona. Sloni boli v tom čase využívaní na pracovné aj bojové účely. Najväčší jednotlivci boli vybraní na vojenské operácie.
Kto boli sloni proti?
V starej Indii boli slony prepustené proti jazdeckej činnosti, pretože kone sa veľmi boja veľkých zvierat. Slony boli zoradené v jednej línii s odstupom tridsiatich metrov od seba. V intervaloch ich sledovala pechota. Celý systém vyzeral ako stena s vežičkami. Musím povedať, že zvieratá neboli chránené žiadnymi zariadeniami. Boli však bohato zdobené všetkými kovovými šperkami a červenými prikrývkami.
Napriek tomu boli bojujúci sloni veľmi nebezpečnými oponentmi. Za priaznivých okolností by mohli spôsobiť nepriateľovi značné škody. Ak by sa však sám nepriateľ ukázal byť prefíkaný a inteligentný, mohol by si zvieratá pomýliť a potom začal zmätok a chaos. V takejto situácii by sa mohli sloni navzájom šliapať. Preto sa vysoko oceňovalo umenie riadenia a kontroly tohto zvieraťa. Indickí kniežatá sa naučili základy.
India War Elephants
Slon bol sám celou bojovou jednotkou a tromi ďalšími ľuďmi. Jedným z členov takejto posádky bol vodič (v skutočnosti vodič), druhý strelec a tretí strelec alebo vrhač šípov. Vodič bol na krku zvieraťa. Šípky na chrbte sa však skrývali v prístrešku pred svetelnými štítmi. Vodič musel zabezpečiť, aby nepriatelia nepristúpili k zvieraťu z bokov. Strelec bojoval s hádzaním.
Slon však bol stále hlavnou zbraňou. Sám vystrašil nepriateľov. Okrem toho zvieratá dokázali šliapať ľudí a zabíjať silné kly a kmeň duše.
Výzbroj zvierat
Hlavným škodlivým faktorom pri útoku na slony bol strach, že zvieratá predstierali ľudí svojím vzhľadom. Značnú úlohu zohrala ich obrovská moc. Indickí vojnoví sloni sa niekedy vyzbrojili mečmi. Dať im studenú zbraň s kmeňom bol však veľmi zlý nápad. Pretože kmeň nie je ruka, zvieratá sa nedokázali vyrovnať s mečmi. Sloni však dosť zručne používali iné zbrane. Na krátke kly sa položili ostré železné špičky, ktoré ich predĺžili. Tu zvieratá použili tieto zbrane s veľkou obratnosťou.
Helénovia, spolu so slonmi a ich vodcami, dostali taktiku taktickej stavby zvierat v bitke, ako aj módu pre ich veľkolepú výzdobu. Do všetkej tejto munície Macedónci a Hellenes pridali vežu, pokrytú štítmi, pre posádku vyzbrojenú luky a kopijami. Keď helenistické štáty zmizli v dôsledku úderov Parťanov a Rimanov, Európania sa už na bojiskách takmer vôbec nestretli s vojnovými slonami.
Používanie vojnových slonov v stredoveku
V stredoveku sa vojnové slony používali takmer v celej Ázii - od Číny po Irán, od Indie po Arábiu. Taktika ich aplikácie sa však postupne menila. V období raného stredoveku pochodovali indickí a perzskí vojnoví sloni na nepriateľa s celými formáciami a neskôr, už v druhom tisícročí nášho letopočtu, zvieratá skôr hrali mobilnú pevnosť.
V dochovaných popisoch bitiek tých čias za účasti slonov už neexistujú krvavé scény útokov na masové slony. Zvyčajne boli slony postavené s bariérovou čiarou a uvoľnili sa iba najkritickejší okamih na krátky útok. V čoraz väčšej miere bojovali proti slonom dopravné funkcie, nosili veľké vrhacie zariadenia alebo strelcov. Podobné scény sú veľmi podrobne znázornené na reliéfoch dvanásteho storočia. Sloni mali tiež veľmi čestnú funkciu.
Využívanie slonov ako transportu pre ušľachtilých vojenských vodcov
Všetci vojenskí vodcovia (barmský, indický, vietnamský, thajský, čínsky) boli spravidla nasadení na zvieratá. Mongolský khan, ktorý v trinástom storočí dobyl Kóreu, však sedel vo veži, ktorá bola okamžite na dvoch slonoch.
Samozrejme, pre veliteľa bol slon veľmi vhodný, pretože z výšky videl pole dostatočne ďaleko a sám videl ďaleko. V prípade zlyhania v boji by silné zviera mohlo dobre zobrať svojho cestujúceho z skládky ľudí a koní.
Počas tohto obdobia sa vybavenie slonov vôbec nezmenilo, skôr to bola ozdoba ako bojová obrana. Až v šestnástom a osemnástom storočí začali indickí remeselníci vyrábať škrupiny pre zvieratá, pozostávajúce z oceľových dosiek spojených prstencami.
V juhovýchodnej Ázii bola pre posádku vynájdená špeciálna platforma, a preto bojovníci mohli nielen sedieť na chrbte zvieraťa, ale tiež stáť. Moslimskí bojovníci z Iránu a Strednej Ázie tiež postavili podobné platformy a doplnili ich vežičkami so štítmi a dokonca aj prístreškom.
Nevýhody vojnových slonov
Musím povedať, že ako bojujúce zviera mal slon jednu veľmi vážnu nevýhodu. Bolo ťažké to zvládnuť. Na rozdiel od koní nechceli slepo nasledovať svojich nadriadených. Slon je rozumné zviera. Neskočí do priepasti, ako napríklad kôň za svojím vodcom. Toto inteligentné zviera si bude niečo dôkladne premyslieť.
Slon poslúchol vodiča, nie zo strachu, ale skôr z priateľstva. Tieto zvieratá nemajú poňatie totality. Okrem toho bol každý slon vedený nielen vodičom, ale aj vlastným vodcom. Zvieratá preto bojovali dosť vedome, rozlíšili, kde sú ich vlastné a kde cudzinci. Zároveň sa však tieto inteligentné zvieratá nesnažili neopodstatnene riskovať.
Ľahko prešli radmi pechoty, ale bez osobitnej potreby to neurobili. Bolo veľmi ťažké postaviť slony na pechu, ak sa ľudia pred nimi nezúčastnili, potom sa zvieratá jednoducho zastavili a snažili sa nejako vyčistiť cestu. Ukazuje sa, že bojujúce zvieratá mali skôr desivý účinok, než aby spôsobovali skutočné škody. Nebolo vôbec možné zvyknúť slony na paľbu alebo na ozbrojených ľudí.
Verí sa, že indickí vojnoví sloni, ktorých história je dosť zaujímavá a nezvyčajná, boli napadnutí iba z dôvodu snahy vodiča urobiť niečo veľmi príjemné, ale nikdy nevideli bojové vzrušenie. Táto túžba však ešte neznamenala riskovať tým, že by ohrozila seba alebo svojho jazdca. Za najlepšiu ochranu považovali slony schopnosť čo najskôr zbaviť svojho vodiča nebezpečenstva.
Je dokázané, že pred bojom dostali zvieratá odvahu víno alebo pivo, korenie alebo cukor. Na druhej strane však nebolo možné takýmto spôsobom ovplyvniť už nekontrolovateľné zviera. Vojenské zásluhy slonov sú s najväčšou pravdepodobnosťou prehnané, ale zaujímavá je skutočnosť, že zvieratá sa používajú na neobvyklé účely. Taká vynaliezavosť človeka nemôže len obdivovať.
Ako odolávali vojnovým slonom?
Koľko času boli vojnové slony použité ako vojenská sila, pokiaľ sa uskutočnilo hľadanie metód na boj proti nim. V stredoveku chovali všetci indiáni, ktorí žili v oblasti Marwar, špeciálne plemeno koní. Takéto zviera bolo použité proti vojnovým slonom. Keď sa na vojnového koňa položili falošné kmene, objavil sa taký prefíkaný trik. Sloni si ich pomýlia za malé slony a nechceli zaútočiť. Medzitým trénované kone s prednými kopytami stáli na čele veľkého zvieraťa a jazdec zabil vodiča kopijou.
Asýrčania sa vôbec nebáli bojovať so zvieratami, vyvinuli svoju vlastnú techniku na ich neutralizáciu. Chovalo sa špeciálne plemeno bojových psov, ktoré vstúpili na bojisko v brnení. Jedno také zviera neutralizovalo jazdca na koni a traja psi mohli slona neutralizovať.
Gréci sa vo všeobecnosti veľmi rýchlo naučili neutralizovať silné zvieratá, pričom si strihali kmene a šľachy na nohách. Takto ich úplne zneškodnili. Faktom je, že jedna zranená noha zvieraťa spôsobuje, že leží úplne na bruchu. A v tomto stave ho môže dokončiť ktokoľvek. Aby sa zabránilo takýmto zraneniam v Thajsku, nohy bojovníka strážili špeciálne bojovníci. Úlohu takého bojovníka prevzali tí, ktorí neboli dosť ušľachtilí na to, aby bojovali na koňoch, ale natoľko inteligentní, aby chránili zviera.
Hannibalov vojnové slony
Pred viac ako dvetisíc rokmi slávny veliteľ (kartáginský) Hannibal prešiel cez Alpy so svojou armádou a napadol Taliansko. Zaujímavosťou je, že medzi jeho sily patrili aj slony. Je pravda, že vedci sa stále hádajú o tom, či zvieratá boli skutočné alebo len krásna legenda. Jednou z otázok je, odkiaľ tieto zvieratá pochádzajú z Kartágincov. Pravdepodobne by to mohli byť momentálne vyhynuté slony zo severnej Afriky.
V záznamoch historikov sa uchovávajú informácie o tom, ako jednotky Hannibalu prepravovali slony cez rieku. Za týmto účelom postavili špeciálne plte a pevne ich zaistili na oboch stranách pobrežia. Vyliali im zem, aby imitovali cestu, a vyhnali tam zvieratá. Niektoré zvieratá sa však stále bojili a padali do vody, ale vďaka dlhým kmeňom sa zachránili.
Pre zvieratá bol prechod vo všeobecnosti ťažký, pretože pre nich bolo ťažké chodiť, a dokonca ani v horách nebolo potrebné jedlo. Podľa niektorých správ prežilo iba jedno zviera. Toto je však neoficiálny dôkaz.
Koniec bojovej kariéry slonov
Vojnové slony boli v čase objavenia strelných zbraní veľmi tesné. Odvtedy sa zmenili na veľké životné ciele. Postupne sa začali viac využívať ako ťažná sila.
Od druhej svetovej vojny ich nakoniec prestali používať na vojenské účely. Pri náletoch sa zvieratá premenili na hromadu krvavého mäsa. Možno posledný v roku 1942 používal slony v Barme ako súčasť britských jednotiek. Od tej doby si zvieratá zaslúžene odpočinuli.
