Medveď hnedý sa vyskytuje v taigských lesoch, horách a ihličnanoch, ktoré sa hemží vetrovkami. V trvalých biotopoch sa môže usadiť veľká populácia. Uprostred zimy má samica hnedé mláďatá. Aký je ich vývoj a dospievanie? Čo sa stane po narodení malého medveďa hnedého?
Stojí za zmienku, že matkový medveď nemá trvalý pár. V období párenia, ktoré sa začína koncom jari, si viacerí muži nárokujú manžela súčasne. Počas tohto obdobia sú extrémne agresívni, silne si konkurujú, zápasy často končia smrťou jedného zo súperov. Výherca sa spojí so ženou, ale únia nebude trvať dlhšie ako mesiac. Potom sa medveď nechá sám a v zime, zvyčajne v januári, sa rodia hnedé mláďatá. Najčastejšie sú dve z nich a sú veľmi malé. Hmotnosť jedného medvedíka zriedka presahuje 500 gramov.
V prvých dvoch mesiacoch neopúšťajú hnedé mláďatá svoje oplotenia, ktoré zostávajú stále pod matkou. V tomto období bola rodina najzraniteľnejšia. Keďže medveď hnedý nepatrí medzi chránené vzácne druhy, s výnimkou niektorých je lovecká sezóna pre nich otvorená. Slatiny s mláďatami sa často stávajú žiadaným cieľom pre poľovníkov. Na miestach, kde žije veľká populácia medveďov, sú „medvedie chodníky“, po ktorých sa tieto zvieratá nachádzajú, veľmi nápadné.
Novonarodené mláďa medveďa hnedého sa rodí s riedkym kabátom, so zakrytými ušami a očami. Po 2 týždňoch sú ušné otvory úplne tvarované a oči sú otvorené. Prvý výjazd z davu nastane za 3 mesiace. Dovtedy hnedé mláďatá dosahujú veľkosť priemerného psa a vážia od 3 do 6 kg. Po celú dobu jedia výlučne mlieko, ale začiatkom leta sa objaví nové jedlo - zelenina. Imitujú matku a mláďatá si sami začínajú vyskúšať nové dobroty - korene, bobule, orechy, ovos, červy a iný hmyz. Počas prvého roku života zvieratá neopúšťajú svoju matku. Stále s ňou žijú a spolu trávia ďalšiu zimu.
Po dosiahnutí veku 3 až 4 rokov sú jednotlivci považovaní za sexuálne dospelí a začínajú viesť samostatný život. Úplnú zrelosť však dosiahnu za 8-10 rokov. Dospelý medveď hnedý je veľké lesné zviera s hmotnosťou do 300 - 400 kg. Je však známy jeden druh, ktorý sa nazýva „Kodiaki“ a žije na Aljaške, kde sa nachádzajú samce s hmotnosťou do 750 kg.
Farba je najčastejšie hnedá, ale môže sa líšiť od slamy žltej po tmavú, takmer čiernu. Kožušina je veľmi hustá, hustá, dlhá. Okrem toho majú obyvatelia severných zemepisných šírok dlhšie vlasy ako južní obyvatelia. Chvost je krátky, skrytý pod kožušinou. Dlhé čierne pazúry dosahujú dĺžku 10 cm.
Po tom, čo sa medveď hnedý stal nezávislým dospelým zvieraťom, začína hľadať samostatné územie, muži majú navyše svoj osobný priestor viac ako samice 7-10 krát. Napriek impozantnému vzhľadu sa tieto zvieratá kŕmia rastlinnými potravinami a bezstavovcami a počas leta kŕmia podkožným tukom. Ak však medveď nezískal dostatočnú váhu, môže sa zobudiť v zime a ísť na lov. Sú veľmi agresívni, útočia na každého, kto sa s nimi stretáva na ceste, a predstavujú vážne nebezpečenstvo pre ľudí.
