Dlho predtým, ako cisár Peter „vyťal okno“ do Baltského mora a položil základy ruského námorníctva, „milenka morí“ Anglicko po stáročia vládlo na vlnách po celom svete. Predpokladom bolo zvláštne ostrovné umiestnenie Veľkej Británie a geopolitická potreba bojovať proti silným európskym veľmoci - Španielsko, Francúzsko, Portugalsko.
začiatok
Za prvé seriózne lode Británie sa dajú považovať trirémy a ríše Rímskej ríše, ktoré sa k otázke stavby lodí blížili rovnako vážne ako všetko ostatné - jej plachetnice a veslárske lode boli špičkou technológie tej doby. Po odchode Rimanov a vytvorení mnohých rôznych kráľovstiev na území Britských ostrovov britské lode výrazne stratili všetky komponenty - tonáž, spracovateľnosť a množstvo.
Motívom pre vznik vyspelejších lodí boli nájazdy Škandinávcov - divoký Vikingovia v rýchlych a manévrovateľných drakkaroch spôsobili ničivé nájazdy na pobrežné kostoly a mestá. Postavenie veľkej strážnej flotily umožnilo Britom výrazne znížiť straty z prienikov.
Ďalšou fázou formovania britského námorníctva je invázia Williama Dobyvateľa a vytvorenie unitárneho štátu v Anglicku. Od tej doby sa oplatí hovoriť o vzhľade anglickej flotily.
Anglické kráľovské námorníctvo
Oficiálna história anglického kráľovského námorníctva by sa mala začať Henrym VII., Ktorý zvýšil britskú flotilu z 5 na 30 lodí. Do konca 16. storočia Briti nenašli na mori žiadne špeciálne vavríny, ale po víťazstve nad španielskou „Neporaziteľnou armádou“ a sérii ďalších víťazstiev sa situácia s námorným oddelením od európskych vlajkových lodí (Španielsko a Francúzsko) začala ustupovať.
Korzári a piráti - dve strany tej istej mince
V histórii britského námorníctva je osobitnou a kontroverznou líniou činnosť slávnych anglických korzárov, z ktorých najslávnejšie boli Francis Drake a Henry Morgan. Napriek jeho úprimnej lúpeži „hlavnej činnosti“ bol prvý z nich rytierom a porazil Španielov a druhý pridal do anglickej koruny ďalší diamant - karibské súostrovie.
Britské námorníctvo
Oficiálna história britského námorníctva (s prítomnosťou flotíl Anglicka a Škótska sú spojené nezrovnalosti až do roku 1707, keď sa zlúčili) sa začína v polovici 17. storočia. Od tej doby Briti začali získavať čoraz menej porážok v námorných bitkách, čím postupne získali slávu najmocnejšej námornej moci. Vrchol anglickej nadvlády na vlnách padá na napoleonské vojny. Stali sa tiež okamihom slávy pre plachetnice, ktoré do tohto okamihu dosiahli svoj technologický strop.
Koniec napoleonských vojen zdvihol kráľovské námorníctvo Veľkej Británie na pódium najsilnejšej flotily na svete. V 19. storočí Briti ako prvé vymenili drevo a plachty za železo a paru. Napriek tomu, že sa britské námorníctvo prakticky nezúčastnilo na veľkých bitkách, služba v námorníctve bola považovaná za veľmi prestížnu a priorita sa sústredila na udržanie sily a bojovú pohotovosť námorných síl. O závažnosti britského prístupu k jeho výhodám v oceánoch svedčí skutočnosť, že nevyslovená doktrína predpísaná na udržanie nasledujúcej rovnováhy moci: britské námorníctvo malo byť silnejšie ako akékoľvek dve námorníctvo spolu.
Prvá svetová vojna: veľká flotila verzus flotila na otvorenom mori
V prvej svetovej vojne sa britské námorníctvo neukázalo tak živo, ako by sa dalo očakávať pred začiatkom: Veľká flotila, ktorej hlavnou úlohou bolo poraziť nemeckú flotilu na šírom mori, si svoju úlohu neporadila - jej straty boli oveľa väčšie ako straty Nemcov. Napriek tomu boli kapacity na stavbu lodí vo Veľkej Británii také veľké, že si zachovali svoju výhodu a prinútili Nemecko opustiť taktiku veľkých bitiek a prejsť na taktiku lupičov pomocou mobilných podmorských formácií.
Vytvorenie dvoch, bez preháňania, epochárskych vojnových lodí, ktoré sa stali zakladateľmi celých oblastí v lodiarstve, siaha až do toho istého času. Prvým z nich bola HMS Dreadnought - nový typ bojovej lode so silnými zbraňami a inštalácia parnou turbínou, ktorá mu v tom čase umožnila vyvinúť rýchlosť 21 uzlov, fantastickú. Druhou bola HMS Ark Royal - letecká loď, ktorá slúžila britskému námorníctvu až do roku 1944.
Napriek všetkým stratám z prvej svetovej vojny mala do konca Veľkej Británie na svojej rovnováhe obrovskú flotilu, visiacu na ťažkom rozpočte s veľkou záťažou. Washingtonská dohoda z roku 1922, ktorá obmedzovala posádku na určitý počet v každej z tried lodí, bola pre ostrovanov skutočnou spásou.
Druhá svetová vojna: práca na chybách
Kráľovské námorníctvo Veľkej Británie malo na začiatku druhej svetovej vojny dvadsaťdva veľkých lodí s tonážou (bojové lode a lietadlové lode), 66 výletných lodí, takmer dvesto torpédoborcov a šesť tuctov ponoriek, ktoré nepočítali do výstavby. Tieto sily niekoľkokrát prekročili dostupné pozície Nemecka a jeho spojencov, čo Britom umožnilo dúfať v priaznivý výsledok pre námorné bitky.
Nemci, ktorí si dokonale uvedomili nadradenosť Britov, sa nezúčastnili priamych zrážok s mocnými eskadrami, ale zapojili sa do partizánskej vojny. Mimoriadnu úlohu zohrali ponorky, ktoré tretia ríša pritiahla takmer tisíc!
Karl Doenitz, „podvodný Guderián“, vyvinul taktiku „vlčieho útoku“ zahŕňajúcu útok na konvoje a útoky „bite-bounce“. A spočiatku lietajúce jednotky nemeckých ponoriek postavili Britov do šoku - debut nepriateľských akcií v severnom Atlantiku bol poznačený ohromujúcou obetí obetí obchodníka a námorníctva Veľkej Británie.
Ďalším priaznivým faktorom pre Nemecko bola skutočnosť, že základne britského námorníctva v roku 1941 značne stratili čo do počtu a kvality - porážka Francúzska, zabavenie Belgicka a Holandska spôsobili citlivú ranu plánom ostrovanov. Nemecko dostalo príležitosť efektívne využívať malé ponorky s krátkou výdržou batérie.
Situácia sa zvrátila dešifrovaním kódov nemeckých ponoriek, vytvorením nového systému konvojov, vybudovaním dostatočného počtu špecializovaných sprievodných lodí, ako aj leteckou podporou. Ďalšie úspechy Veľkej Británie na mori súviseli jednak s obrovskými kapacitami na stavbu lodí (Briti stavali lode rýchlejšie, ako ich Nemci utopili), ako aj s úspechmi spojencov na súši. Talianske stiahnutie z vojny zbavilo Nemecko jeho stredomorských vojenských základní a vyhrala sa bitka o Atlantik.
Falklandy: Konflikt záujmov
V povojnovom období boli lode britského námorníctva vážne označené vo Falklandskej vojne s Argentínou. Napriek neformálnej povahe konfliktu predstavovali straty ostrovanov niekoľko stoviek ľudí, niekoľko lodí a tucet bojovníkov. Británia bola, samozrejme, rádom nadradenej námornej moci bez veľkého úsilia o opätovné získanie kontroly nad Falklandami.
Studená vojna
Hlavné preteky v zbrojení sa neuskutočnili so starými oponentmi - Japonskom alebo Nemeckom, ale s nedávnym spojencom - Sovietskym zväzom. Studená vojna sa mohla kedykoľvek zahriať, a tak bolo britské námorníctvo stále v pohotovosti. Rozmiestnenie námorných základní, vývoj a uvedenie nových lodí do prevádzky, vrátane ponoriek s jadrovými zbraňami - to všetko Briti urobili už v druhom rade. Hlavná konfrontácia sa odohrala medzi dvoma titánmi - Sovietskym zväzom a Spojenými štátmi.
Námorníctvo Spojeného kráľovstva dnes
Dnes je považovaný za najväčší v starom svete a je zahrnutý (na rotačnom základe) do námorníctva NATO. Lietadlá a raketové krížniky so schopnosťou prenášať jadrové hlavice sú hlavnými údernými silami britského námorníctva. V súčasnosti má zloženie: 64 lodí, z toho 12 sú ponorky, 2 lietadlové lode, 6 torpédoborcov, 13 lodí fregatovej triedy, tri pristávacie plochy, 16 minolovky a dvadsať strážnych a hliadkových lodí. Ďalšia pomocná loď „Fort George“ je považovaná za dosť svojvoľnú z vojenského hľadiska.
Vlajkovou loďou je lietadlová loď Bulvark - multifunkčná loď, ktorá vykonáva nielen úlohy zakladania lietadiel založených na základni, ale aj pristávacích funkcií (preprava až 250 mariňákov a pristávacích zariadení). "Bulvark" bol postavený v roku 2001 a uvedený do prevádzky v roku 2005.
Hlavnou povrchovou silou sú fregaty série Norfolk, pomenované po anglických vojvodoch, a ponorkou sú SSBN séria Wangard vybavené jadrovými raketami. Flotila má sídlo v Plymouthe, Clyde a Portsmouthe, s Plymouthskou základňou Devonport, ktorá v tejto úlohe pôsobí už od roku 1588! V tom čase lode, ktoré sa v nej ukrývali, čakali na tú istú španielsku „neporaziteľnú armádu“. Ona je jediná, na ktorej sa opravujú lode s jadrovými motormi.
Zaujímavé fakty
Likvidácia lodí britského námorníctva triedy SSBN (jadrové ponorky) sa nevykonáva - ostrovania nemajú také technologické možnosti. Preto sú ponorky, ktoré strávili svoj prevádzkový život, jednoducho uchované až do lepších časov.
Prechod ruského raketového krížnika blízko teritoriálnych vôd Veľkej Británie v roku 2013 šokoval nielen mestské obyvateľstvo, ale aj námorníctvo krajiny. Ruské námorníctvo pri pobreží Veľkej Británie! Napriek stavu námornej moci našli Briti loď porovnateľnej triedy a schopnú postupovať smerom k ruskému krížniku.
Briti majú vedúce postavenie vo vytváraní dvoch typov lodí, ktoré po mnoho rokov zmenili tvár námorných bitiek: dreadnought - silná a rýchla vojnová loď, lepšia ako jej konkurenti v manévrovaní aj v moci salvo, a tiež letecký dopravca - loď, ktorá je dnes hlavnou ozbrojenými silami všetkých hlavných krajín.
