Prvé písomné dokumenty sa našli v Mezopotámii. Sumerian íl tablety boli pokryté piktogramami. Boli prototypom neskorej babylonskej klínovej formy. Takmer 2000 rokov boli tablety jediným médiom informácií, kým sa v starovekom Egypte nenaučili, ako spracovať papyrus.
Formát starých zvitkov
V staroveku záviselo umiestnenie textu od obsahu. Na písanie literárnych diel boli použité vodorovné zvitky. Text bol zoskupený do stĺpcov. Výška sa pohybovala od 20 do 40 cm a dĺžka mohla dosiahnuť niekoľko metrov. Najužšie zvitky sa používajú na písanie veršov.
Dokumenty mali vertikálnu orientáciu. Na starovekých rytinách je možné vidieť zvestníky so zvitkom v pravej ruke, ktorý dolnou hranou drží ľavú stranu a prečíta dôležitý dekrét. Informácie boli zaznamenané v plnom znení bez odsekov. Nájsť ten správny kus bolo nesmierne ťažké.
Papyrus bol veľmi drahý a jeho plocha sa používala iracionálne - zadná strana zvitkov zostala prázdna. Starí vydavatelia prišli s myšlienkou rozrezať papyrus na kúsky a spojiť ich väzbou. Poťah bol obvykle vyrobený z kože. Prototypy moderných kníh sa nazývali kódy. V skutočnosti to bola zbierka niekoľkých samostatných dokumentov na jednej obálke. Napriek zjavnej výhode neboli kódy také rozšírené ako zvitky. Papyrus sa pri otáčaní stránok zlomil. Kniha získala moderný vzhľad až v ranom stredoveku, keď bol vynájdený pergamen.
Zvitky sa vyrábali nielen z papyrusu. V Indii boli použité banánové listy, v starovekom Rusku - breza. Najslávnejšie zo starých zvitkov je Kniha mŕtvych a Thorov. Za zmienku stojí viac o nich.
Kniha mŕtvych
V múzeách po celom svete sa uchováva majstrovské dielo staroegyptského písma. Staroveké papyrusy boli nájdené počas vykopávok chrámov v Thébách - náboženskom centre ríše faraónov. Podľa historikov bola kniha vytvorená niekoľko storočí.
Toto základné pojednanie opisuje pohrebné rituály. Predchádzajúce fragmenty obsahujú iba modlitby, ale neskôr sa objavujú živé ilustrácie a diskusie na tému morálky.
