Populárna mylná predstava je považovať najhorúcejšiu ortuť za najmenšiu planétu, planétu najbližšiu k Slnku. V skutočnosti je najmenšou planétou studený a vzdialený Pluto. Niektorí mu odmietajú štatút planéty vo všeobecnosti, ale toto je priekopnícky bod, štatút Pluta nebol dokázaný a nemlanetárny stav nie je nič iné ako „novinárska skutočnosť“. Druhou najväčšou planétou je skutočne ortuť. Planéta Pluto bola pomenovaná podľa boha podsvetia Rimanov a toto meno by sa malo považovať za celkom logické. Pluto dostáva oveľa menej slnečného svetla ako Zem.
Svet tajomstva
Výkonné teleskopy boli dostupné ľuďom iba za posledných niekoľko desaťročí a planéta Pluto bola oficiálne objavená v roku 1930. V roku 1915 bolo oficiálne oznámené, že na okraji slnečnej sústavy je deviata planéta. Ako sa vypočítalo toto malé nebeské teleso? Telo, ktorého hmotnosť je porovnateľná s hmotnosťou Mesiaca, nevyhnutne má na svojich susedov gravitačný vplyv. Pozorovatelia poznamenali, že Urán a Neptún sa mierne odlišujú od vypočítaných obežných dráh, čo viedlo k existencii najzáhadnejšej planéty pozorovaných.
Pod ľadom
Pluto je nehostinná planéta. Predpokladá sa, že jeho atmosféra pozostáva z plynného metánu a povrch je pokrytý metánovým ľadom. Tam vládne chlad (zvyčajná teplota je nižšia ako 200 stupňov pod nulou Celzia). Mimochodom, teoreticky sa môže stretnúť s Neptúnom (ich obežné dráhy sa prekrývajú), ale pravdepodobnosť takejto udalosti je veľmi malá, obežné dráhy vzdialených planét sú príliš veľké.
Dva v jednom
Poloha Pluta (ako samostatnej planéty) je však nejednoznačná. Faktom je, že najmenšia planéta v slnečnej sústave má pre svoju veľkosť obrovský satelit. A rýchlosť rotácie Pluta okolo svojej osi sa zhoduje s rýchlosťou rotácie Charonu okolo nej. Zdalo sa, že zamrzol v jednom bode planéty. Preto, ak by bol život na Plute, obyvatelia iba jednej pologule by videli satelit nazývaný Charon. Je logické považovať tento pár za dvojitú planétu, červený satelit je taký veľký. Vedci veria, že Charon pozostáva z hornín. Nikto však nemôže s istotou povedať, kým neodoberú vzorky látky z povrchu.
Odkiaľ je planéta?
Hneď ako bolo objavené Pluto, vedci začali hádať, odkiaľ pochádza najmenšia planéta slnečnej sústavy. Ukázalo sa, že je najlogickejšie považovať detskú planétu za bývalý Neptún. Zdá sa, že samotný Pluto nemá ako svoj satelit satelitné horniny, ale pozostáva z ľadu. Astronómovia zatiaľ neobjavili tajomstvá svojej obežnej dráhy (ako napríklad tajomstvá ľadových družíc Neptúna), je však možné zistiť určitú podobnosť. Ale prečo sa to stalo? Možno je Pluto vyrazené z obežnej dráhy lietaním veľmi veľkého asteroidu alebo kométy. Kde je Charon? Niektorí veria, že toto je v minulosti súčasťou Pluta. To je však nepravdepodobné, pretože zloženie planéty a satelitu je veľmi odlišné.
Je ťažké s istotou povedať niečo o nebeskom tele, ktoré je tak ďaleko od nás. Najmenšia planéta v slnečnej sústave si zachováva svoje tajomstvá. A bude uložená na veľmi dlhú dobu, hlavne kvôli veľkej vzdialenosti, ktorá ju oddeľuje od Zeme.
V roku 2006 sa objavili správy, že Pluto nie je vôbec planétou, ale súčasťou pásu asteroidov. Ale v knihách a štúdiách je Pluto deviata planéta slnečnej sústavy. Preto by mal mať stav najmenšej planéty Pluto, a nie Ortuť.
