Potkan je zviera, s ktorým je spojené mnoho povier, mýtov a predsudkov. V stredoveku boli tieto zvieratá považované za poslov a pomocníkov diabla a moderné ľudstvo sa ich väčšinou obáva, berúc do úvahy nielen nositeľov infekcie (už dlho vedecky dokázané), ale aj agresívne, hnusné a zradné stvorenia. Aj keď sa mnohí ľudia, ktorí majú zvyčajnú šedú potkanovu, stali domácimi miláčikmi, boli presvedčení, že tieto zvieratá sú milé, inteligentné a lojálne. Na rozdiel od väčšiny hlodavcov sú veľmi čisté a z vlastnej iniciatívy si vyberajú miesta pre „toaletu“, pričom v celom byte nezostanú žiadne stopy po životnej činnosti.
Avšak aj tí, ktorí nemajú radi tieto hlodavce, sú zvedaví na najväčšiu krysu na svete a kde žije. Pravdepodobne stačí vydýchnuť úľavu a počítať kilometre, ktoré ju oddeľujú od jej domu.
The Apple of Discord: Capybara
Väčšina ľudí verí, že najväčšou krysou na svete je kaparyra žijúca v Južnej a Strednej Amerike. Na jednej strane majú trochu pravdu: výška kapybary dosahuje pol metra, dĺžku - meter a hmotnosť - päťdesiat kilogramov. Bolo by však presnejšie povedané, že kapybara je najväčší hlodavec, nie potkan. Štruktúra tela a ňufáka je veľmi odlišná od všetkých známych typov potkanov. Okrem toho nemá od narodenia chvost, jej pazúry majú kopyto a jej strava je výlučne vegetatívna, zatiaľ čo väčšina potkanov je všežravce. Z vedeckého hľadiska je preto krypta považovaná za nesprávnu.
Súťažiaci o víťazstvo
Až donedávna sa verilo, že najväčšou krysou na svete je bambus Sumatran. Jeho dĺžka vzhľadom na chvost dosiahla v niektorých prípadoch sedemdesiatpäť centimetrov. Jednotlivci vážili až štyri kilogramy. Tento záznam je však teraz zlomený.
Za nejaký čas bola „korisť“ Číňanov z Fuzhou považovaná za nepreukázaného víťaza. Hneď v meste sa mu podarilo zachytiť prípad, keď iba chvost dosiahol tretinu metra - a u potkanov bol o tridsať percent kratší ako telo. Váhy ukázali, že zviera „vytiahlo“ jedenásť kilogramov; a rezáky u zvierat rástli o 2, 5 centimetra. Avšak „lovec“ nedokázal okrem fotografie dokázať nič iné, takže existencia tohto monštra zostala na pochybách.
Najväčší potkan na svete
Obrovský druh týchto hlodavcov sa nachádza v Novej Guinei na Papue. Boli objavení vedcami, ktorí vykonávali pozorovania v úplne inej oblasti vedy. Je pozoruhodné, že nebol nájdený ani jeden mutant, ale celá populácia, ktorá si ako miesto osídlenia zvolila zaniknutú sopku Bosavi. Pokiaľ ide o hmotnosť, tieto potkany sú nižšie ako najväčšie jedince zo Sumatry, ale ich dĺžka je nadradená - priemerný „rast“ medzi obcami je asi 80 centimetrov a maximum, ktoré dokázali zmerať, je meter a 20 centimetrov. V opačnom prípade zvieratá vyzerajú ako šedá krysa v stodole a ich zvyky s návykami sú podobné.
Vyhynutý víťaz
Nie je to tak dávno vedci zistili, že najväčšia krysa na svete prestala existovať pred tisícmi alebo dvoma rokmi. Výkopy v juhovýchodnej Ázii na ostrove Timor zapôsobili archeológmi: našli kostry potkanov, ktoré v živote vážili asi šesť kilogramov. Pravdepodobne dosiahli dĺžku jeden a pol metra a viac. Bola to teda najväčšia krysa na svete, čo sa týka hmotnosti aj veľkosti - na rozdiel od moderných predstaviteľov rodu, ktorí rozdelili vavríny medzi tieto dva druhy. Vedci sa domnievajú, že príčinou vyhynutia gigantov bolo odlesňovanie ľudí, sprevádzané aktívnym lovom hlodavcov, ktorí išli jesť.
