Drevo je jedným z tých stavebných materiálov, ktoré ľudstvo pozná už od staroveku. Objem jeho spotreby rastie každý rok, ale pretože mnoho druhov bolo na pokraji vyhynutia.
Korok, ktorý človek používa už tisíce rokov, tiež patrí tomuto stromu.
Patrí do rodu dubov. Na rozdiel od príbuzných je to, že asi päť rokov sú jej konáre a kmeň pokryté hustou kôrou s jedinečnými vlastnosťami. Môžete ho však strieľať iba do veku 20 rokov. Všimnite si, že to môžete urobiť až do veku (stromu), samozrejme, 200 rokov!
Po prvom odbere je potrebných najmenej 8 až 9 rokov, počas ktorých dochádza k obnoveniu kôry. Strom vo veku od 170 do 200 rokov poskytuje približne 200 kg vysoko kvalitných surovín.
Zvláštnosťou tohto dubu je tiež to, že patrí k vždyzelenému druhu. Listy sa podobajú listom ruských dubov, ale zdola sú pokryté významnou vrstvou chmýří. Samotný korok je pomerne veľký: výška môže dosiahnuť 20 metrov a priemer kmeňa.
Latinský názov je Quercus suber. Rastie v nadmorskej výške maximálne 500 metrov nad morom. Väčšina dubov tohto typu sa nachádza v Portugalsku, a preto rozpočet krajiny dostáva značné peňažné toky pochádzajúce z vývozu korku, čo každoročne zvyšuje jeho hodnotu.
Od staroveku človek vedel, že korok dodáva túto najcennejšiu surovinu, a preto sa už dlho kultivuje. Všimnite si, že tento rod je nepravdivý, Q. crenata, ktorý je v južnej Európe pomerne rozšírený. Jeho korková vrstva je tak malá, že sa strom chová výlučne na dekoratívne účely.
Iba v Portugalsku zaberá viac ako 2 milióny ha dubových plantáží Quercus! Okrem toho sa v celej južnej Európe na to používa približne rovnaký počet území.
Počas roka produkujú všetky plantáže vyše 350 tisíc ton kôry, ale toto množstvo už dlho nestačí na uspokojenie dopytu. Preto bol divoký korok takmer úplne zničený.
Aká je mimochodom aká jedinečnosť korku ako materiálu? Faktom je, že ide o prírodný polymér, ktorého štruktúra sa podobá voštine včelieho úľa.
Každý kubický centimeter tohto materiálu môže obsahovať až 40 miliónov takýchto buniek, ktoré sú navzájom oddelené použitím priečok z celulózovej zložky.
Jednoducho povedané, každá kapsula je naplnená vzduchom, takže aj malý kúsok korku je veľmi elastický. Táto vlastnosť dáva materiálu úplnú odolnosť proti vode a schopnosť obnoviť pôvodný stav aj po silnom tlaku.
Preto korok (ktorého fotografia je v článku) dostal od výrobcov nábytku také široké ocenenie.
Suberín je navyše súčasťou kôry (je to zmes mastných kyselín, voskov a alkoholov). Je jedinečný v tom, že dodáva žiaruvzdorným a antiseptickým vlastnostiam. Sú známe prípady, keď počas lesných požiarov zostali korkové duby úplne nedotknuté, okrem spálenej kôry a sušených listov z horúčavy.
Kôra z korku je teda jedinečným materiálom, ktorý človek dostal od prírody.
