Podvodná skala je útes (holandské slovo rif je rebro), ktoré označuje vyvýšenie morského dna v plytkej vode. Sú pod vodou alebo na povrchu. Prvý prípad nastane, ak dôjde k deštrukcii skalnatého pobrežia alebo v dôsledku života kolónie koralových mikroorganizmov.
V geografii a oceánografii pojem „útes“ znamená úzky, často skalnatý povrch, ktorý predstavuje nebezpečenstvo pre plavbu. So zmenami v hladine mora (príliv, odliv) je to indikované buránmi.
pôvod
Podvodné horniny (útesy) sa vytvárajú v dôsledku takzvaných abiotických procesov, keď sa ich zdrojmi stávajú usadeniny piesku, erózne procesy horských štruktúr, sopečná aktivita atď.
Najznámejšie podvodné útesy sú však koralové útesy v tropických zemepisných šírkach. Vznikajú v dôsledku rastu kolónií mikroorganizmov (tvoriacich útesy), z ktorých hlavnými sú koralové polypy.
Poliaky, ktoré väčšinou žijú v tropických moriach, však nie sú jediné štruktúry, ktoré môžu stavať podvodné skalné útesy. V morskom prostredí vytvára mnoho iných bezstavovcových organizmov podobné útvary.
Vzhľadom na to, že hlavnými staviteľmi podvodných hornín sú korálové riasy a organizmy, pojem „útes“ sa používa aj v geológii. Toto slovo označuje paleontologické horniny, ktoré boli tvorené organizmami s vápenatými kostrami.
Takže v rôznych časových obdobiach histórie Zeme boli hlavnými tvorcami útesov rôzne organizmy. Všetci však používali spoločné stratégie kolektívnej obrany proti nepriateľom a jedlu. Ak sa podmienky prostredia začali meniť, zmenili sa aj zóny distribúcie útesov a rýchlosť ich výstavby.
