Leopard je predstaviteľom rodiny mačiek, ktorá sa teší z atraktívnej pestrej farby. Tieto predátory patria do rodu panter a sú medzi sebou rozdelené do poddruhov. Za najväčšieho zástupcu tohto druhu sa považuje ázijský leopard, ktorému v súčasnosti venujú osobitnú pozornosť ochranári prírody.
vzhľad
Rovnako ako väčšina leopardov, aj tento poddruh má charakteristické kontrastné škvrny rozptýlené po celom tele, na chrbte majú väčší priemer. Hlavnou farbou je šedavo-buffy, v zime tieto mačky menia farbu a stávajú sa bledšou farbou. Miesta zostávajú vždy čierne a hnedé. Srsť je pomerne mäkká a krátka, bez ohľadu na ročné obdobie. Stredoázijský leopard má štíhle, mierne podlhovasté telo. V kohútiku môže dorásť až do 76 cm. Dĺžka tela mačky je v priemere 170, hoci sú jedinci, ktorí merajú iba 126 cm alebo naopak, dosahujú 183 cm. Samice sú zvyčajne menšie. Chvost zvieraťa je o niečo kratší ako telo - od 94 do 116 cm. Uši dravca sú okrúhle, malého tvaru. Hmotnosť mačky sa pohybuje okolo 60 kilogramov.
spôsob života
Tento predátor v podstate žije v rovnakej lokalite a nepochádza sa z miesta na miesto. Po koristi môže urobiť malé prechody. Zvyčajne sa ázijský leopard usadí v biotopoch kopytníkov. Snaží sa tiež vyhnúť zasneženým oblastiam. Aktívny život začína neskoro popoludní a pokračuje až do rána. Ak je chladné počasie, počas dňa sa môže objaviť dravec. Lovecký štýl tejto šelmy je „prenasledovanie“, občas môže prenasledovať. Tieto mačky vôbec nehluknú a jesť svoju korisť spolu s črevami. Môžu sa tiež živiť rozpadnutými telami zvierat a zvyšky sú skryté v kríkoch alebo iných vhodných prístreškoch. Divoké kopytníky sú súčasťou hlavnej stravy. Šelma však neodmieta ani prasačie, líšky, vtáky, zajace, malého dravca alebo hlodavce. Hospodárske zvieratá nie sú prakticky napadnuté, iba pri mimoriadnej potrebe v príliš zasnežených a zdĺhavých zimách. Povaha zvieraťa je dosť opatrná. Snaží sa skryť, ale ak je zranený, aby sa chránil, môže zaútočiť na človeka.
Kde žije ázijský leopard? Fotografie zvieraťa ukazuje, že je blízko k rozbití kameňov a skalnatého terénu. Na živobytie táto zviera samozrejme potrebuje prístrešie, preto ju možno nájsť častejšie v roklinách, v ktorých tečú potoky. Ale tiež sa vyskytuje v listnatých lesoch a môže spočívať na stromoch.
mačiatka
Vo veku troch rokov je leopard pripravený na chov. Gon zvyčajne padá na december až január a mačiatka sa objavujú okolo apríla. Samica môže priviesť až 4 bábätká, častejšie však vo vrhu 2 alebo 3 mláďatá. Tri mesiace sa mladí kŕmia mliekom, potom ich matka začne kŕmiť zverou. Mačiatka zostávajú so ženou asi rok a pol, potom odchádzajú na „svoj chlieb“.
Zánik druhov
Atraktívna farba sa bohužiaľ stala návnadou pre pytliakov, ktorí lovili leopardy s osobitnou chamtivosťou. Zníženie druhu je tiež spojené s činnosťou osoby, ktorá zvieraťu odobrala územie zvieraťa, čím sa znížil počet kopytníkov, ktorým sa leopard kŕmil. Tretím faktorom okamžitého znižovania počtu jednotlivcov je úmyselné vyhladenie, pretože sa zaraďuje medzi zvieratá, ktoré poškodzujú domáce zvieratá. Vo väčšine transkaukazských republík bol leopard v blízkosti Ázie po celý rok vystavený vyhladzovaniu, rovnako ako vlk. Výsledkom je, že podľa moderných odhadov je na svete iba 870 - 1300 zvierat tohto poddruhu. Väčšina z týchto mačiek žije v Iráne slobodne, žije tu približne 550 - 850 zvierat. Nachádza sa tiež v Afganistane, ale nebude tam viac ako 300 osôb. Žije o niečo menej v Turkménsku, asi sto. V Arménsku a Azerbajdžane je ich iba desať. V Gruzínsku, Turecku a Náhornom Karabachu každý po 3 až 5 jedincoch.
V súčasnosti sú všetky činnosti, ktoré vedú k vyhubeniu škvrnitého predátora, zakázané nielen v Rusku, ale aj vo všetkých jeho biotopoch. Úrady sa snažia obnoviť populáciu zvieraťa, ktoré je už uvedené v Červenej knihe. Plánuje sa, že o 15 rokov sa na území Ruska obnoví populácia zvierat a takto sa zachráni ázijský leopard. Aby sa to dosiahlo, v Krasnodarskom území boli v národnom parku usadení dvaja muži, zajatí slobodní v Turkménsku a dve ženy, ktoré prišli z Iránu. Takmer všetky nádeje sa priradia k potomkom týchto párov. Plánuje sa obnovenie populácie tohto zvieraťa na Kaukaze, pretože až do 20. storočia tento druh leoparda žil vo všetkých horských oblastiach tohto regiónu.
Na minciach
Ruský Sberbank razil sedem nových mincí zo série „Save Our World“. Zbierka peňazí s obrazom vzácnych zvierat v krajine sa tentoraz doplnila ázijským leopardom. Mince tejto série boli uvedené na svet v roku 2011. Celkovo sa razilo sedem „leopardov“ rôznych nominálnych hodnôt, z ktorých tri boli vyrobené zo striebra a štyri zo zlata.
