Samotným výskytom tejto sladkovodnej ryby možno posúdiť jej dravé návyky a mimoriadnu pohyblivosť. Rakytník obyčajný (fotografie to jasne preukazujú) má dlhé sagitálne telo so silným chvostom a plutvami trochu naklonenými dozadu, čo mu dáva možnosť rýchlo hádzať. Biotop je vodná oblasť Karibského mora, ako aj sladkovodné útvary v Severnej a Strednej Amerike.
Carapace šťuka existuje na planéte už viac ako dvesto miliónov rokov od kriedy. Teraz existuje sedem druhov týchto rýb. Medzi nimi je aj dekoratívny vzhľad - akváriová šťuka, ktorá na rozdiel od svojich príbuzných nerastie viac ako tridsať centimetrov. Za posledných sto miliónov rokov tieto stvorenia, ktoré patria do triedy cuirassiformných druhov lúčovitých plutiev, neprešli absolútne žiadnymi evolučnými zmenami, čo dáva súčasným vedcom určité predstavy o vonkajšom vzhľade a zvykoch prehistorických sladkovodných rýb.
Škrupina štiav, ako stredoveký rytier oblečený v brnení, je nespornou milenkou veľkých riek so svojimi početnými prítokmi, ktoré odvádzajú svoje vody do Mexického zálivu. Tieto sladkovodné bytosti okrem iného dokonale dýchajú atmosférický vzduch vďaka svojmu dobre vyvinutému plaveckému mechúre. Škrupina mušlí dostala svoje meno: jej telo, ktoré pripomína tvar bežnej šťuky, pokrýva súvislú a extrémne odolnú škrupinu. Skladá sa z veľkých kosoštvorcových šupín, ktoré sú na vonkajšej strane potiahnuté špeciálnou látkou - hanoínom, ktorého zloženie je veľmi podobné sklovine zubov suchozemských zvierat a ľudí.
Vďaka tomu má pancier takú pevnosť, že ho kopijné kopijné pištole odrazia, rovnako ako na pancierovej platni. Carapace šťuka sa tiež nazýva kajmanská ryba kvôli dlhému čenichu, podobne ako hlava krokodíla, ktorá je kombinovaná s úplne krokodílovými návykmi. Okrem toho majú ryby vo vode takú pozoruhodnú podobnosť s caymanom, že rybári často zamieňajú týchto extrémne odlišných predstaviteľov vodného sveta.
Všetky štiky obyčajné, ako je uvedené vyššie, sú typickými sladkovodnými rybami, hoci sa často vyskytujú v slaných vodách Karibiku. Aj v pomerne mladom veku sa v nich začnú prebúdzať dravé inštinkty. Sotva dosiahli dĺžku päť centimetrov, idú na svoj prvý lov a útočia na poter iných rýb. Obrnené šťuky spravidla používajú taktiku v úpadku a prenasledujú korisť pred útočiskom.
To je miesto, kde sa ich krokodílové správanie prejavuje v celej ich kráse. Rovnako ako títo krvilační zabijaci, krupiér so silnými čeľusťami chytí obeť po celom tele a môže ju držať v tejto polohe dostatočne dlho, aby nakoniec prehltol vyčerpanú korisť. Napriek ich dosť pôsobivým rozmerom (niektorí jednotlivci dosahujú dĺžku štyroch metrov s hmotnosťou približne 150 kg) tieto divoké a agresívne predátory nepredstavujú pre človeka žiadne veľké nebezpečenstvo.
Škrupiny, ktoré plavci alebo rybári znepokojujú, radšej utečú a okamžite idú do hlbín. Ako ukázali štúdie skupiny amerických vedcov uskutočnené v dolnej časti rieky Mississippi, prípady útokov týchto predátorov na človeka sú mimoriadne zriedkavé, a to aj pri priamom kontakte. Agresia vo vzťahu k ľuďom je možná iba vtedy, keď je obrnená šťuka veľmi hladná, zranená alebo veľmi vystrašená.
Pokiaľ ide o ich zvyky, treba poznamenať, že títo draví obyvatelia sladkovodných nádrží trávia väčšinu času nehybne, zamrznutí vo vodnom stĺpci. Iba v letnom období, ktoré sa vyznačuje výrazným poklesom kyslíka vo vode, sa krupica vznáša na povrch, aby vdýchla čerstvý vzduch.
Mäso z týchto rýb ľudia prakticky nejedia, pretože je mimoriadne ťažké a má špecifickú dochuť. Kaviár z Carapace je tiež nepožívateľný kvôli svojej toxicite, aj keď vaječníky veľkých samíc niekedy dosahujú hmotnosť desiatich kilogramov.
