Hlavné operácie na voľnom trhu súvisia s vykonávaním menovej politiky štátom, pričom jedným z nástrojov sú cenné papiere. Základom takejto politiky sú operácie centrálnej banky súvisiace s nákupom a predajom štátnych cenných papierov na ovplyvnenie peňažného trhu.
Účelom operácií na voľnom trhu je regulovať ponuku a dopyt po cenných papieroch národného významu, čo spôsobuje v komerčných bankách zodpovedajúcu pozitívnu reakciu. Ak centrálna banka predáva takéto „tovary“ komerčným bankám, úverová expanzia týchto bánk je automaticky obmedzená, dôjde k zníženiu peňažnej zásoby v obehu, a tým k zvýšeniu výmenného kurzu rubľa.
Z ekonomickej histórie vidí, že samotný pojem „operácie na voľnom trhu“ sa v Spojených štátoch používa už od 20. rokov 20. storočia. Už v tom čase boli operácie centrálnej banky popísané vyššie v Amerike rozšírené v dôsledku prítomnosti veľkého podielu na ekonomike krajiny na príslušnom trhu.
Politika otvoreného trhu je nástrojom flexibilného a rýchleho dopadu, pretože centrálna banka s pomocou navrhovaných vysokých úrokových sadzieb na nákup a predaj centrálnej banky aktívne ovplyvňuje komerčné banky a výšku ich likvidných aktív, ako aj riadi úverové záležitosti.
Nákupom cenných papierov na voľnom trhu sa výrazne zvyšujú rezervy týchto komerčných bánk a zvyšuje sa peňažná zásoba. Tento mechanizmus je veľmi efektívny počas hospodárskej krízy.
Operácie na voľnom trhu sú tiež zastúpené obchodovaním s akciami, čo je proces prevodu vlastníctva týchto cenných papierov na určitých obchodných poschodiach aj prostredníctvom internetu. Pri počiatočnej verejnej ponuke (emisii) môžu vlastníci podniku získať ďalšie finančné prostriedky na vykonávanie svojich činností. Sekundárny obrat umožňuje iba zmenu vlastníkov akcií, ale spoločnosť už neprináša priamy príjem. Pomocou akcií môžete určiť skutočnú cenu podnikateľského subjektu. Ak sa akcionári rozhodnú rozšíriť činnosť svojho podniku (zväčšiť ho), môže sa vykonať dodatočná emisia akcií.
Dnes je nákup a predaj akcií na burze pomocou internetových technológií veľmi populárny. Názov týchto operácií je internetové obchodovanie. Postup vykonávania tejto operácie na otvorenom trhu je omnoho jednoduchší ako pri pravidelnej výmene. Potrebná je iba dostupnosť špeciálneho softvéru a samozrejme aj počítača pripojeného na internet.
Medzi druhmi operácií na voľnom trhu je možné rozlíšiť termínové obchody, ktoré sú spojené s prevodom práv a povinností pri nákupe tovaru na burze. Na rozdiel od uzatvárania transakcií s bežným (skutočným) tovarom, s futuritami sa dojednávajú iba práva k tovaru, t. jeho skutočný prenos a príjem sa nevykonávajú.
Futures kontrakt je predmetom takejto papierovej transakcie. Tento dokument definuje práva aj povinnosti prevodu alebo prijatia tovaru. Môže tiež obsahovať informácie o postupe pri takomto prenose alebo prijatí. Futures kontrakt nemôže súvisieť s cennými papiermi. Ďalšou vlastnosťou je nemožnosť takého zrušiť. Môže byť odstránená iba pri dodaní dohodnutého tovaru v lehote stanovenej v zmluve, alebo ak bola uzavretá opačná transakcia s rovnakým množstvom tovaru.
