Svetová ekonomika je viacúrovňový ekonomický systém globálnej povahy, ktorý spája národné ekonomické systémy krajín sveta, založené na svetovej deľbe práce pomocou medzinárodného systému ekonomických vzťahov.
Inými slovami, tento druh hospodárstva možno definovať ako súbor niektorých fariem, ako aj neštátne štruktúry, ktoré sú spojené osobitnými vzťahmi na medzinárodnej úrovni.
Svetové hospodárstvo je kategória, ktorá vznikla v dôsledku medzinárodnej deľby práce. Prispelo to k rozdeleniu výroby (vytvorenie medzinárodnej špecializácie), ako aj k zjednoteniu tej istej výroby (vo forme spolupráce).
Svetové hospodárstvo je kombináciou štyroch úrovní: medzinárodnej, makro, mezoscale a mikro. Za hlavný sa považuje makroúrovňa, ktorá uvažuje o fungovaní veľkých komplexných ekonomických systémov, ktoré možno často pripísať národným hospodárstvam. Mikropočítač študuje jednoduché homogénne systémy s relevantnými aktérmi (domácnosti a firmy). Táto úroveň je štrukturálnym prvkom makroúrovne. Komponenty mezoscale sú zložité systémy, ktoré sú zahrnuté do národných hospodárstiev (ako príklad slúžia osobitne hospodárske regióny a priemyselné odvetvia). Medzinárodná úroveň je však založená na interakcii svetových národných ekonomík a relevantných medzinárodných inštitúcií.
Rozvoj svetovej ekonomiky úzko súvisí s prítomnosťou hlavnej charakteristickej črty moderného sveta. Inými slovami, takýto vývoj spočíva v prechode do trochu iného stavu v porovnaní s predchádzajúcimi obdobiami. Pre podrobnú štúdiu tohto konceptu je potrebné vziať do úvahy charakteristické črty tohto prechodu.
Po prvé, všeobecná výstavba života prešla určitými zmenami na medzinárodnej úrovni. Dnes sa svet zmenil z bipolárneho náprotivku na multipolárny štát. Koniec studenej vojny a koniec éry konfrontácie medzi dvoma hlavnými politickými systémami znamenali začiatok procesu stanovovania úplne odlišných hodnôt a priorít a vznikli nové centrá medzinárodného života. Po druhé, globálna ekonomika odrážala zmeny spojené s kolapsom Sovietskeho zväzu. Je to predovšetkým kvôli tomu, že superveľmoc zanikla. Na jej územných hraniciach sa vytvorilo niekoľko nezávislých štátov, ktoré sa snažili stať sa plnoprávnymi členmi svetového spoločenstva.
Úloha globálnej ekonomiky sa posudzuje podľa určitého súboru faktorov, z ktorých hlavnými sú:
- dynamika a úroveň rozvoja národného hospodárstva;
- stupeň jeho otvorenosti a zapojenia do deľby práce na medzinárodnej úrovni;
- rozvoj a progresivita zahraničných hospodárskych vzťahov;
- zákonné podmienky pre zahraničné investície;
- nadnárodné korporácie.
