Počas celého obdobia svojej existencie má človek opakovane negatívny vplyv na životné prostredie. S rozvojom moderných technológií začali ekologické katastrofy vo väčšom rozsahu. Živým potvrdením je Mexický záliv. Katastrofa, ktorá sa tu stala na jar 2010, spôsobila nenapraviteľné škody na prírode. V dôsledku toho bola znečistená voda, čo viedlo k úmrtiu veľkého počtu morských obyvateľov a zníženiu ich populácie.
Príčinou katastrofy bola nehoda na ropnej plošine Deepwater Horizon, ku ktorej došlo v dôsledku nedostatočnej profesionality pracovníkov a nedbanlivosti vlastníkov ropnej a plynárenskej spoločnosti. V dôsledku nesprávneho konania došlo k výbuchu a požiaru, čo malo za následok smrť 13 ľudí, ktorí boli na nástupišti a zúčastnili sa na následkoch nehody. Hasiči hasili požiar po dobu 35 hodín, požiarnu ropu však bolo možné úplne zablokovať až po piatich mesiacoch.
Podľa niektorých odborníkov v priebehu 152 dní, počas ktorých sa ropa vyliala zo studne, sa do vody dostalo približne 5 miliónov barelov paliva. Počas tejto doby bola kontaminovaná plocha 75 000 štvorcových kilometrov. Na následkoch nehody sa zúčastnili americké jednotky a dobrovoľníci z celého sveta, ktorí prišli do Mexického zálivu. Olej sa zbieral ručne aj pomocou špeciálnych nádob. Spoločne sa im podarilo získať z vody okolo 810 tisíc barelov paliva.
Najťažšie bolo zastaviť únik oleja, nainštalované zátky nepomohli. Do studní sa nalial cement, čerpala sa vrtná tekutina, ale úplné utesnenie sa dosiahlo až 19. septembra, zatiaľ čo k nehode došlo 20. apríla. Mexický záliv sa v tomto období zmenil na najviac znečistené miesto na planéte. Bolo nájdených asi 6 000 vtákov, 600 morských korytnačiek, 100 delfínov, mnoho ďalších cicavcov a rýb.
Koralové útesy, ktoré sa nemôžu vyvíjať v znečistenej vode, spôsobili kolosálne škody. Úmrtnosť delfínových delfínov sa zvýšila takmer 50-krát, a to zďaleka nemá dôsledky na ropnú plošinu. Značne poškodili aj rybné hospodárstvo, pretože Mexický záliv bol na rybolov uzavretý jednou tretinou. Ropa sa dostala dokonca aj do vôd pobrežných rezervácií, ktoré boli veľmi dôležité pre sťahovavé vtáky a iné zvieratá.
Od katastrofy uplynuli tri roky. Mexický záliv sa z poškodenia pomaly zotavuje. Americkí oceánografi pozorne sledujú správanie morského života, ako aj korálov. Ten sa začal množiť a rásť v obvyklom rytme, čo naznačuje čistenie vody. Na tomto mieste sa však zaznamenalo zvýšenie teploty vody, čo mohlo nepriaznivo ovplyvniť mnohých obyvateľov mora.
Niektorí vedci tvrdia, že následky katastrofy ovplyvnia Stream v Perzskom zálive, ktorý ovplyvňuje klímu. Posledné zimy v Európe sú skutočne mimoriadne mrazivé a voda v samotnom toku klesla o 10 stupňov. Vedci však ešte nedokázali dokázať, že anomálie počasia sú spojené práve s ropnou nehodou.
