Vysoko nad nami, vo vesmíre, medzi obežnými dráhami veľkých planét, sa pohybujú milióny veľmi zvláštnych a nezvyčajných fragmentov hornín. Každý taký fragment, nazývaný „menšia planéta“, má svoju úžasnú históriu, neoddeliteľne spojenú s vývojom slnečnej sústavy. Mnoho vedcov si je istých, že tieto podivné objekty skrývajú kľúč k odhaleniu tajomstiev formovania celej štruktúry vesmíru, ktorý nás obklopuje. Akákoľvek malá planéta (asteroid) je tvorená v dôsledku mimoriadnej udalosti - pôvodu slnečnej sústavy.
V skutočnosti sú všetky tieto nebeské telá produktom a hlúpymi svedkami celej série neuveriteľne silných kozmických kataklyzmov, ktoré viedli k vytvoreniu nášho jasného a stabilného planetárneho systému. Každá menšia planéta je akýmsi kronikárom katastrofických udalostí, ku ktorým došlo v tejto časti Veselny asi pred štyrmi a pol miliardami rokov.
Ich jedinečnosť v porovnaní s deviatimi veľkými planétami obiehajúcimi okolo Slnka spočíva v tom, že asteroidy prešli svojou malou veľkosťou a značnou vzdialenosťou od hviezdy oveľa menšie vývojové zmeny. Inými slovami, asteroidy, ktoré boli vytvorené z rovnakého materiálu ako ostatné objekty nášho planétového systému, stále uchovávajú starodávne dôkazy o dobe Veľkej katastrofy.
Malé planéty slnečnej sústavy sú jediné nebeské telesá v ňom, ktoré moderná veda študuje dvoma spôsobmi - pomocou astronómie a kozmickej lode bez posádky, ako aj priamo v laboratóriách na Zemi. Takmer vo všetkých prípadoch, keď je možné určiť presnú trajektóriu meteoritu, sa ukázalo, že prišiel na našu planétu z jedinečného miesta vo viditeľnej časti vesmíru - asteroidového pásu, ktorého analóg zatiaľ nebol nájdený v žiadnom z otvorených planétových systémov.
V tejto dobe niet pochýb o tom, že akýkoľvek meteorit a malá planéta sú telá, ktoré majú presne rovnaký pôvod a zloženie. V tých častých prípadoch, keď sa asteroid pohybuje po veľmi predĺženej eliptickej trajektórii (ktorá je pre nich často charakteristická) prechádzajúcou zemskou obežnou dráhou, má malá planéta každú šancu dostať sa do laboratória a podrobiť sa tam dôkladnému výskumu. Čo sa nedá povedať o ostatných „obyvateľoch“ slnečnej sústavy. Toto je základný význam menších planét pre svetovú vedu.
Jednotný charakter meteoritov a asteroidov výrazne rozširuje možnosti ich štúdia. Kombináciou informácií o malých planétach získaných astronomickými prostriedkami s údajmi z meteoritového výskumu je možné získať odpovede na množstvo kozmogonických otázok. Najmä vyriešiť taký kardinálny problém, ako je pôvod asteroidového kruhu. Možno jedného dňa sa nájde odpoveď na otázku: „Bola namiesto tohto neobvykle roztriešteného pásu veľká planéta, ktorá zomrela v dôsledku kozmického kataklyzmu a zanechala milióny pozostatkov? Alebo je to len výsledok fragmentácie malých kozmických telies v procese formovania nášho planetárneho systému? “
Toto však nie je jediný význam malých planét. Organické zlúčeniny s vysokou molekulovou hmotnosťou a takzvané „organizované prvky“, ktoré mnohí vedci považujú za zvyšky mimozemského pôvodu, ktoré sa nachádzajú v meteoritoch, vyvolali v modernej vede problémy, ako je vývoj biologických organizmov vo vesmíre. Ktorá pravdepodobne objasní pôvod a vývoj života na Zemi. Je možné, že štúdium meteoritov a menších planét vyrieši tieto mimoriadne dôležité problémy pre ľudstvo.
