Kultúra starého Ríma významne ovplyvnila vývoj európskych a svetových dejín. V tých časoch boli položené tradičné hodnoty, normy spoločenského života a sociálno-psychologické vzorce správania, ktoré boli po tisíce rokov základom európskeho osvietenia. Rím bol tiež „zakladateľom“ demokracie, rozdelenia moci a občianskej zodpovednosti, čo naznačuje vysokú sociálnu úroveň rozvoja, ktorá prispela k vytvoreniu silného a rozvinutého štátu.
Pôvodne sa kultúra starovekého Ríma vyvíjala pod vplyvom gréckeho a etruského národa, ale neskôr Rimania mnohými spôsobmi predbehli svojich učiteľov a dosiahli obdivuhodné výšky. Všetko to začalo náboženstvom, ktoré uznáva silu duchov a božstiev. Pretože rímsky panteón bol vždy otvorený „mimozemským“ silám, verilo sa, že nové božstvá iba zvyšujú moc rímskych obyvateľov, a tak mytológia Ríma začala stotožňovať sa s bohmi Gréka.
Bolo to aj s filozofiou a literatúrou. Spočiatku sa grécki mudrci a spisovatelia „stali“ rímskymi a ich diela boli preložené do latinčiny, ale potom, keď študovali diela veľkých filozofov a dopĺňali závery svojou vlastnou skúsenosťou, mnohí skutočne rímski veľkí spisovatelia a vedci preukázali svoje schopnosti. Tak sa zrodila kultúra starého Ríma.
Ďalší rozvoj sa uskutočnil vo všetkých sférach kultúry. V architektúre urobili Rimania významný krok vpred. Dali prednosť výstavbe budov, ktoré viac zodpovedali praktickým potrebám a zdôrazňovali silu, ktorá potláča človeka svojou veľkosťou než chrámové (duchovné) komplexy. V dôsledku toho sa objavili nové typy štruktúr (amfiteáter, terma a bazalka) a štruktúr (oblúky, kupoly, stĺpy).
Kultúra starovekého Ríma stručne popisuje niektoré grécke úspechy, pretože Rimania počas svojich výbojov vyviezli z helénistických štátov veľké množstvo hodnôt a umeleckých diel. Tieto trofeje boli následne skopírované, čo, bohužiaľ, brzdilo rozvoj ich vlastnej maľby a sochárstva. Umelecká kultúra starovekého Ríma sa teda vyznačovala pomerne dobrým vývojom iba portrétového žánru (sochy zobrazujúce postavu v togách, busty), ktorá sa vyznačovala jednoduchosťou a presnosťou obrazu.
Ako už bolo spomenuté, hlavnou črtou myslenia Rimanov bola praktickosť, ktorá prispela k rozvoju aplikovaných vied. V tomto ohľade jurisprudencia dosiahla vysokú úroveň, podľa ktorej k nám prišlo množstvo literárnych diel. Okrem toho boli „vymyslené“ nové domáce potreby, sklenené a bronzové riady, vodné mlyny, prístroje na vykurovanie miestností a ohrev vody a ešte oveľa viac.
Jedným z dôvodov, prečo sa kultúra starovekého Ríma začala rozvíjať, bolo zlepšenie materiálnej a ekonomickej situácie ríše, ktoré poskytlo potrebné podmienky na formovanie hodnôt a viedlo k vzniku starovekej inteligencie (básnici, učitelia, filozofi a ďalší umelci).
