Royal Sup (Sarcoramphus papa) je veľký dravec z rodiny amerických supov. Toto je skutočný kráľ supov, dosť veľkých vtákov žijúcich v Strednej a Južnej Amerike. Žije hlavne v tropických rovinatých lesoch, ktoré sa tiahnu od južného Mexika po severnú Argentínu. Toto je jediný prežívajúci zástupca rodu Sarcoramphus.
Ako vyzerá kráľovský sup?
Kráľ supov má veľmi jasný vzhľad, ktorý ho odlišuje od príbuzných-supov. Perie je väčšinou biele, ale má tiež svetloružovo-žltý odtieň. Chvost a konce krídel sú tmavšie a kontrastujú s jasným telom vtáka. Sivé pery supa tiež zakrývajú krk širokým pásom. Na hlave ani na hornom krku nie sú žiadne perá, koža je červená. Líca a pokožka okolo zobáka sú zdobené viacfarebnými škvrnami - bielymi, fialovými a oranžovými. Charakteristickým rysom kráľovského krku je kožný nádor na nose. Zobák je červenkastý, hrubý a silný. Končí sa zahnutou špičkou a ostrou reznou hranou.
Vták má široké krídla a krátky, široký a štvorcový chvost. Jeho oči sú slabo sfarbené, vyznačujú sa veľmi ostrým videním. Na rozdiel od niektorých supov nemá kráľovský krk mihalnice. Na nohách sú silné a dlhé pazúry. Supy tohto druhu nie sú charakterizované sexuálnym dimorfizmom, jedinci takýchto kráľov sú si veľmi podobní, líšia sa iba veľkosťou, samica je o niečo menšia ako samec. Celková dĺžka je 67 - 81 cm, jeho rozpätie krídel je 1, 2 - 2 metre. Jeho hmotnosť sa pohybuje od 2, 7 do 4, 5 kilogramov.
Distribúcia a biotopy
Sup, ktorého fotografiu tu vidíte, žije na približne 14 miliónoch km 2 medzi južným Mexikom a severnou Argentínou. V Južnej Amerike žije západne od Ánd, s výnimkou západného Ekvádoru, ako aj v severozápadnej Kolumbii a severozápadnej Venezuele. Vták žije hlavne v nedotknutých tropických rovinných lesoch, ako aj na savanách a lúkach. Sup sa často vyskytuje v blízkosti bažiny alebo močaristého miesta v lese.
Tieto supy uprednostňujú dažďové pralesy, pretože sú útočiskom mnohých cicavcov, ako aj vtákov, ktoré sa živia dravcami. Kráľovské supy teda spravidla vyčistia lesy mačiek od stredne veľkých a veľkých cicavcov.
Funkcie správania
Supi kráľovský môžu niekedy stáť niekoľko hodín bez kývania krídlami. Počas letu tvoria jeho krídla lietadlo s mierne zdvihnutými špičkami a z diaľky sa môže zdať, že je bezhlavý. Jeho rozpätie krídla je hlboké a silné. Napriek svojej veľkosti a svetlej farbe je tento predátor dosť nenápadný, najmä keď sa skrýva v stromoch. Počas odpočinku drží hlavu dole, ale súčasne môže náhle a náhle vrhnúť sa dopredu, ak si náhle všimne koristu.
Supi žijú sami alebo v malých rodinných skupinách. Môžu sa však zhromažďovať aj vo veľkých kŕdľoch blízko jatočného tela s jedlom. Očakávaná dĺžka života týchto vtákov v zajatí je 30 rokov, aj keď nie je známe, koľko žijú vo voľnej prírode. Tento sup sa pri jedle zvyčajne vyprázdňuje na nohách, aby znížil telesnú teplotu. Napriek pôsobivému vzhľadu a veľkým rozmerom sú supi neagresívne. Zároveň nemajú prakticky žiadne hlasové prístroje, hoci tento vták dokáže vydávať slabé zvukové zvuky.
Funkcie napájania
King Vulture je vták, ktorý sa živí výlučne mrkvou a na rozdiel od niektorých svojich bratov nezabije choré alebo umierajúce zvieratá na jedlo. Často jedol ryby hádzané na mlyn pozdĺž brehu rieky.
Aj keď má horlivý zrak, ktorý mu môže pomôcť nájsť jedlo, existuje niekoľko teórií týkajúcich sa toho, ako nájde mrkvu. Niektorí tvrdia, že používa čuch na nájdenie tiel zvierat. Iní tvrdia, že nejde o vôňu, konkrétne o zrak. Iní si radšej myslia, že supi jednoducho sledujú svojich kolegov, ktorí majú to šťastie, že ako prvý objavia jedlo.
Supy kráľovské sú hlavne lesnými porastami. Hneď ako nájdu mŕtve telá, vytlačia ďalšie supy kvôli ich veľkej veľkosti a sile. Pomocou zobáka vták urobí prvotný rez v čerstvom jatočnom tele. To umožňuje menším a slabším supom, ktorí nemôžu nezávisle zlomiť svoju korisť, získať prístup k jedlu. Supi spravidla konzumujú iba kožu a tkanivá. Stáva sa však, že dokonca aj jedia kosti.
