Forma vlády je súbor zásad, pomocou ktorých sa formujú vzťahy medzi spoločnosťou a štátnou mocou. Hlavnými takýmito systémami sú republika a monarchia.
Monarchia znamená autokraciu. Tento výraz je gréckeho pôvodu. Táto moc je čiastočne alebo úplne v rukách najvyššieho vládcu a je zdedená. Monarchia je teokratická, ústavná a absolútna. V posledne menovanej podobe vládca sústreďuje vo svojich rukách legislatívne, súdne a výkonné zložky vlády.
Podľa ústavnej monarchie sú právomoci zvrchovaného orgánu obmedzené na určitý zastupiteľský orgán. Rozsah tohto obmedzenia je stanovený ústavou. Ústavná monarchia je parlamentná a dualistická. V prvej podobe má panovník zriedka skutočné právomoci a jeho právne postavenie je obmedzené. Zdrojom moci v tomto prípade je parlament. V Japonsku a vo Veľkej Británii existuje táto forma vlády. Podľa dualistickej monarchie má panovník právo vytvoriť vládu. Má tiež možnosť rozpustiť parlament a vetovať ho. Teokratická forma vlády je systém, v ktorom všetka moc v krajine patrí náboženskému vodcovi (Vatikán, Tibet pred čínskym dobytím).
Pre republiku je charakteristické všeobecné volebné právo. Ako forma vlády je systém, v ktorom je celý štát zdrojom moci v štáte. Deleguje právomoc na zvolených zástupcov. Znaky republiky sú: volebná a mocenská závislosť od voličov. Jej právomoci sú obmedzené na určité obdobie. Existujú tri typy republiky: zmiešaná, parlamentná a prezidentská. Každá z nich má svoje vlastné charakteristiky.
Prezidentská forma vlády je systém, v ktorom je prezident volený celým ľudom hlasovaním. Je hlavou štátu a má výkonnú moc. To znamená, že tvorí vládu, ktorá mu podáva správy. Funkcia predsedu vlády zvyčajne chýba. Je to forma vlády Francúzska, USA a mnohých ďalších štátov.
V parlamentnej republike patrí moc osobitnému zákonodarnému orgánu, parlamentu, ktorý volia všetci ľudia. Vláda je tvorená väčšinou. Prezident je tiež volený parlamentom a zvyčajne nemá skutočnú politickú moc, ktorá vykonáva reprezentatívne funkcie. Vláda sa zodpovedá parlamentu.
Vedúcim výkonného orgánu je predseda vlády, ktorý sa spravidla stáva vodcom parlamentnej väčšiny. Tento štátny systém má krajiny ako Česká republika, India, Nemecko a mnoho ďalších.
Zmiešaná forma vlády je systém, ktorý má vlastnosti parlamentnej aj prezidentskej republiky. Jeho hlavnou črtou je dualita zodpovednosti vlády, ktorá je podriadená prezidentovi a parlamentu.
Diktatúra je forma spoločenských vzťahov, v ktorých má jedna strana, sociálna trieda alebo vládca všetku moc. Jeho znaky sú: represia voči disidentom a politickým konkurentom, potláčanie práv a slobôd občanov, ktorí nie sú spokojní s politikami režimu. Vo všeobecnosti chýba prezumpcia neviny a právny štát.
