Životné prostredie tak či onak ovplyvňuje živé organizmy, ktoré v ňom žijú. Tento účinok môže byť priamy alebo nepriamy. Všetky zložky životného prostredia, ktoré nás obklopujú a ovplyvňujú živé organizmy, sú environmentálnymi faktormi. V závislosti od charakteru pôvodu sa delia na biotické, antropogénne a abiotické.
Tieto zahŕňajú všetky prvky neživej prírody. Patria sem klimatické podmienky, svetlo, pozadie žiarenia, zloženie pôdy a vody atď. Takže pre mnoho rastlín je dôležité svetlo a voda. Stav pôdy ovplyvňuje charakter vegetácie.
Biotické faktory sú vzájomné pôsobenie živých organizmov a ich vzájomný vplyv v procese tejto komunikácie. Prítomnosť určitej vegetácie ovplyvňuje faunu daného územia a naopak. Niektoré parazity a baktérie môžu spôsobiť smrť alebo zníženú životaschopnosť živého organizmu. Niektorí predstavitelia živočíšneho sveta nemôžu tolerovať určité druhy rastlín.
Antropogénne faktory sa prejavujú v dôsledku ľudskej činnosti. Nedávno mali najväčší vplyv na životné prostredie. Je to kvôli vývoju vedy a techniky a nárastu počtu obyvateľov.
Všetky tri typy faktorov môžu ovplyvniť živé organizmy súčasne vo väčšej alebo menšej miere.
Ako faktory prostredia ovplyvňujú organizmy, závisí od sily, s akou pôsobia. Pretože tento účinok je konštantný, nemá za normálnych podmienok škodlivý účinok. Toto sa nazýva environmentálne optimálne.
Ak sa vyskytnú odchýlky nahor alebo nadol, životaschopnosť organizmov klesá. Existuje vytrvalostný limit, ktorý môžu vydržať. Tento ukazovateľ sa môže líšiť pre každý jednotlivý druh alebo dokonca pre jednotlivca. Tento faktor tiež ovplyvňuje výsledky prírodného výberu. Tie živé organizmy, ktoré sa dokážu prispôsobiť vonkajším faktorom, prežívajú a naďalej existujú.
Pre každý živý organizmus majú faktory životného prostredia svoj vlastný význam. Vplyv každého z nich sa môže líšiť vo vzťahu ku každému jednotlivcovi. Napríklad niektoré rastliny sa nezaobídu bez svetla a niektorých minerálnych zlúčenín. Zvieratá potrebujú jedlo a vodu, kyslík. Prítomnosť týchto látok je nevyhnutná.
Faktory životného prostredia môžu ovplyvniť silu vzájomných akcií. Niektoré sú dôležité pre živšie organizmy, iné nie sú žiadané.
Zmena iba jedného z nich môže ovplyvniť stav všetkých živých organizmov.
Hlavnými abiotickými faktormi prostredia sú svetlo, voda a teplota.
Svetlo je dôležité pre fotosyntézu mnohých rastlín. Jeho prítomnosť určuje vegetačný pokryv a podľa toho aj prítomnosť zvierat.
Voda je tiež považovaná za jeden z najdôležitejších prvkov. Metabolické procesy v každom živom organizme prebiehajú s jeho účasťou. Prítomnosť vody ovplyvňuje aj počet obyvateľov a povahu osídlenia.
Teplota ovplyvňuje mnoho životne dôležitých procesov organizmov.
Antropogénne faktory závisia od ľudských aktivít. Dnes sú však najvplyvnejšie. S neprimeraným využívaním zdrojov a znečisťovaním životného prostredia dochádza k jeho zmenám, k zániku niektorých živých organizmov. Niekedy môžu byť tieto následky odstránené. Niektoré z nich nevyžadujú zásah človeka. Príroda je schopná samoliečenia. V niektorých prípadoch musí človek pomôcť prírode obnoviť jej potenciál. Ale niekedy sa nedá nič opraviť.
Environmentálne faktory tiež ovplyvňujú ľudí. Preto by sa malo ich činnosť starostlivo a racionálnejšie organizovať.
