Menový systém je historicky zavedenou formou peňažného obehu v štáte. Takáto štruktúra existuje v každej krajine. Koncepcia menového systému je zakotvená v práve. Ako každá iná, táto štruktúra pozostáva z určitých komponentov.
Menový systém vrátane subsystému hotovostných a bezhotovostných prevodov obsahuje predovšetkým zásady, v súlade s ktorými je organizovaný. Sú to pravidlá tvorby štruktúry, ktoré stanovuje štát. Tieto pravidlá a ďalšie prvky menového systému spolu úzko súvisia. Okrem toho majú prvé zložky priamy účinok na všetky ostatné zložky.
V rozvinutých krajinách možno rozlíšiť hlavné prvky menového systému.
Menová jednotka je znakom ustanoveným legislatívnym postupom. Používa sa pri meraní a vyjadrovaní hodnoty všetkého tovaru. Táto zložka sa spravidla tvorí historicky. V niektorých prípadoch sa však môže ustanoviť nový názov známky.
Cenová stupnica sa považuje za výber štátnej menovej jednotky a za metódu vyjadrenia hodnoty komodity prostredníctvom hmotnostného obsahu menového kovu v danej vybranej jednotke. Posledný uvedený pojem však stratil svoj hospodársky význam. Dôvodom je skutočnosť, že úverové peniaze nie sú vybavené vlastnou hodnotou a nemôžu vyjadrovať hodnotu iného tovaru.
Druhy peňazí sú zákonné platidlo. Spravidla sú týmito prvkami menového systému pokladnice a bankové lístky, výmena mincí. V priemyselne vyspelých štátoch sa štátne pokladničné poukážky spravidla nevydávajú. Zároveň sú papierové peniaze v mnohých rozvojových krajinách veľmi bežné.
Poskytovanie peňazí v tej či onej podobe určuje štát. Môžu sa teda používať drahé kovy, poistné zmluvy, položky zásob, vládne a bankové záruky, zlato, voľne zameniteľná mena atď. Porušenie zavedených pravidiel alebo používanie iných druhov kolaterálu by sa nemalo povoliť.
Emisný systém je postup pre obeh a vydávanie peňazí stanovený zákonom. Relevantné operácie (na stiahnutie a vydanie) vykonáva centrálna banka a ministerstvo financií. Centrálna banka má monopol na vydávanie bankoviek, ktoré tvoria významnú súčasť hotovostného obehu. Štátna pokladnica ako výkonný orgán vydáva pokladničné mince a lístky. Tieto prvky menového systému sú vyrobené z lacných druhov kovov. Vo vyspelých krajinách predstavujú asi desať percent hotovostnej produkcie.
Centrálna banka vykonáva emisné operácie v troch oblastiach: poskytovanie úverových inštitúcií úveru vo forme prepočítavania existujúcich komerčných zákonov, požičiavania štátnej pokladnice za cenné papiere a vydávania bankoviek ich výmenou za cudziu menu.
V snahe zmenšiť pravdepodobné výkyvy ekonomických procesov štát prijíma rôzne opatrenia na reguláciu výrobného procesu. V tomto prípade sa používajú dva systémy - peňažný a úverový. Je potrebné poznamenať, že tieto štruktúry sú vzájomne prepojené, najmä v súvislosti s dominanciou vypožičaných prostriedkov.
V polovici 70. rokov 20. storočia bolo v mnohých krajinách s rozvinutým priemyslom pod vplyvom zvýšených inflačných a krízových javov rozšírené „zameranie“. Stanovili sa teda ciele na reguláciu zvýšenia obehu peňažnej zásoby a pôžičiek.
