Táto krásna rastlina je nepochybne ozdobou našej planéty. Gaštan patrí do rodiny bukov. Vedci naznačujú, že existovala v treťohorách. V minulosti bol jeho distribučný rozsah oveľa väčší ako dnes: rástol v Malej Ázii, Sachalin a Kaukaze, v Grónsku a Severnej Amerike na pobreží Stredozemného mora. Vlasť gaštanu sa považuje za Malú Áziu a Kaukaz.
Úžasná krása
Moderný gaštan má priemer asi 2 metre a dorastá do výšky 35 metrov. Existujú výnimky, pretože na Sicílii rástol „gaštan sto jazdcov“ gigantických rozmerov, v priemere to bolo takmer 20 metrov. Listy stromu sú dosť veľké - do 25 cm dlhé, 8 cm široké doštičky, na výhonkoch sú usporiadané špirálovito. Farba listov sa líši v závislosti od ročného obdobia. Na jar sú v lete hnedočervené, v lete zelené a na jeseň sfarbujú do žlta. U dospelých stromov koruna začína z výšky najmenej 7 metrov, spodné konáre spadajú. Po kvitnutí listov rastlina okamžite začne kvitnúť.
Ovocie je hlavným bohatstvom
Ľudia v staroveku si uvedomili, že gaštan je možné využívať na vlastné účely. Jeho orechy v niektorých častiach sveta, kde je pestovanie obilnín nemožné, boli hlavnou zložkou ľudskej stravy. Múka získaná z ovocia
Živiny prevyšujú pšenicu a ich zmiešaním bolo možné výrazne zlepšiť chuť a kvalitu chleba. Orechy samotné sa tiež jedli - varili, vyprážali a sušili.
V službe človeku
Gaštan sa dnes bežne používa. Plody sa používajú nielen v potravinárskom priemysle, ale aj v medicíne a nádherný nábytok je vyrobený z dreva. Gaštan je vynikajúca rastlina medu, jeden dospelý strom dokáže vyprodukovať až 20 kilogramov medu. Drevo sa používa aj v stavebníctve a prírodné farbivá sa získavajú z kôry a listov. Hlavným bohatstvom gaštanu je však jeho ovocie. Ročná globálna produkcia orechov dosahuje jeden a pol milióna ton.
Vzdialený príbuzný
Právo nazývať sa pravými gaštanmi alebo šľachticami má právo iba semená gaštany (Castanea sativa). Má však príbuzného, ktorý má popularitu
výrazne nižší ako jeho brat, ale dobre známy v Rusku. Toto je obyčajný gaštan, v našej krajine nazývaný kôň. U týchto dvoch druhov sú iba plody podobné a listy a kvety sú úplne odlišné. Patrí dokonca k rôznym rodinám. Prítomnosť patrí buku a konskému gaštanu.
Cestovateľ stromov z Balkánu
Nedávno sa gaštan konský v strednom Rusku zriedka vyskytoval. A hoci celé mesto Kyjev bolo už zdobené týmito nádhernými stromami, na územiach severne od hlavného mesta Ukrajiny sa považovalo za hosťa, ktorý miluje teplo. Dnes sa gaštan, ktorého pestovanie sa u nás stalo bežným javom, v mnohých ruských mestách považuje za svoj vlastný. A málokto si pamätá, že lesy na Balkánskych horách sú jeho skutočnou vlastnosťou. V Európe sa gaštan konský už dlho ctí ako vynikajúci strom, ktorý môže ozdobiť každý park. Pôsobivý podsaditý kmeň, sivobiela kôra a veľké listy so siedmimi prstami mu dodávajú zvláštne kúzlo.
