David Ricardo sa narodil v roku 1772, 19. apríla, v Londýne. Jeho rodina emigrovala do Anglicka tesne pred Davidovým narodením. Rodičia-bankári poslali svojho syna študovať do Holandska, ale vo veku 14 rokov začal pracovať so svojím otcom a obchodoval na londýnskej burze.
Vo veku 21 rokov sa David hádal so svojím otcom z náboženských dôvodov, chcel sa oženiť s protestantským a vzdal sa judaismu.
Otec pre tento čin zbavený jeho výživného. David Ricardo nebol odrádzaný dlho, jeho životopis sa dramaticky zmenil vo veku 25 rokov. Stal sa milionárom a získal na burze slušné bohatstvo.
Nové činnosti a nové nápady
Keď sa David Ricardo stal bohatým mužom, stratil záujem o burzu. Počas tohto obdobia sa začal zaujímať o ekonómiu ako vedu. Po prečítaní diela „Bohatstvo ľudu“ od Adama Smitha nasledoval jeho príklad a súčasne sa pripojil k boju proti pozemskej aristokracii a zároveň sa stal jedným z jeho najsilnejších oponentov. Ricardo je autorom mnohých diel, v ktorých analyzuje procesy v ekonomike svojej doby. Najväčší z nich je kniha Začiatok politickej ekonómie a daní, ktorú napísal v roku 1817.
Podľa Ricarda závisí hodnota produktu od množstva vynaloženej práce. Na základe tejto myšlienky vyvinul teóriu distribúcie, ktorá vysvetlila, ako by sa táto hodnota mohla porovnávať s rôznymi vrstvami spoločnosti. Od tejto chvíle sa Ricardo viac zaujímal o politickú ekonómiu, ktorá, ako veril, sa pokúsila nájsť odpovede na otázky o dôvodoch prosperity spoločnosti.
Vedci tvrdia, že mnoho slávnych ekonómov tej doby úzko komunikovalo a spolupracovali s Davidom Ricardom. Ale mal jedinečný vzťah s Jamesom Milom. Samuelson poznamenáva, že ak nie pre staršieho Milesa, David Ricardo by nikdy nenapísal knihu v roku 1817, ktorá by ho urobila slávnym.
Práce tohto veľkého ekonóma sa stali základom menovej politiky kapitalistických krajín na nasledujúcich sto rokov. Vysvetľoval teórie výroby, zisku a kontroly. Popísal, prečo ľudia investujú a konzumujú, prečo strácajú všetko, čo majú neproduktívne. Bol prvým, kto zistil, že ekonómia ako veda je súborom princípov týkajúcich sa materiálnych hodnôt.
Politická kariéra
Vo veku 47 rokov David Ricardo opustil svoje povolanie v odbore podnikanie a rozhodol sa pokračovať vo vedeckom výskume v oblasti ekonomickej teórie. Aby propagoval svoje myšlienky v spoločnosti, v roku 1819 zvíťazil vo voľbách do poslaneckej snemovne anglického parlamentu z írskeho volebného kruhu. Za zmienku stojí, že sa stal druhým Židom, ktorý bol zvolený do parlamentu. Vo svojich prejavoch podporil požiadavky slobody tlače, obchodu a odstránenia obmedzení práva zhromažďovať sa atď.
V roku 1921 založil David Ricardo prvý anglický klub politickej ekonómie. V budúcnosti sa mnohé vedecké teórie ekonóma zahodili ako zbytočné. Bolo však preukázané, že jeho štúdie ovplyvnili činnosť Karla Marxa, Johna Stewarta.
Špecifický prístup Ricarda k tomuto dňu stále priťahuje prívržencov.
Slávny ekonóm zomrel vo veku 51, 09/11/1823 vo Veľkej Británii.
