Celková plocha svetového oceánu - vodný plášť Zeme - 361, 1 milióna km². Je to jediný systém, ktorý má svoje vlastné biologické, chemické a fyzikálne vlastnosti, vďaka ktorým oceán „žije“, mení sa a cirkuluje v dôsledku zmeny v jednom alebo druhom smere.
Oceány sú voda, preto všetky jej fyzikálne a chemické vlastnosti závisia od zmien v tomto prostredí.
Dôvody pre cirkuláciu vody v oceáne
Voda je pohyblivé médium a v prírode je vždy v neustálom pohybe. K cirkulácii vody v oceáne dochádza z niekoľkých dôvodov:
- Atmosférická cirkulácia - vietor.
- Pohyb Zeme okolo jej osi.
- Vplyv gravitácie Mesiaca a Slnka.
Hlavným dôvodom pohybu vody je vietor. Pôsobí na vodné masy oceánov, spôsobuje povrchové prúdy a následne túto hmotu prenáša do rôznych častí oceánu. V dôsledku vnútorného trenia sa energia translačného pohybu prenáša do podložných vrstiev a tiež sa začnú pohybovať.
Vietor ovplyvňuje iba povrchovú vrstvu vody - do 300 metrov od povrchu. A ak sa horné vrstvy pohybujú dostatočne rýchlo, spodné vrstvy sa pohybujú pomaly a závisia od topografie dna.
Ak vezmeme do úvahy oceány ako celok, potom podľa vzoru prúdov môžete vidieť, že sú to dva veľké prílivy, ktoré sú oddelené rovníkom. Na severnej pologuli sa voda pohybuje v smere hodinových ručičiek, na južnej pologuli - proti. Na hraniciach kontinentov sa prúdy môžu vo svojom pohybe odchýliť. Súčasná rýchlosť pri západnom pobreží je tiež vyššia ako pri východných.
Prúdy sa nepohybujú priamou čiarou, ale líšia sa určitým smerom: na severnej pologuli - vpravo a na juhu - v opačnom smere. Je to spôsobené Coriolisovou silou, ku ktorej dochádza v dôsledku rotácie Zeme okolo jej osi.
Voda v oceáne môže stúpať a klesať. Je to kvôli príťažlivosti Mesiaca a Slnka, vďaka ktorým sú prílivy a toky. Ich intenzita sa v priebehu času mení.
Termohalinová cirkulácia oceánov
„Halina“ sa prekladá ako „slanosť“. Slanosť a teplota vody spolu určujú jeho hustotu. Voda v oceánoch cirkuluje, prúdy prenášajú teplú vodu z rovníkových zemepisných šírok do polárnych - takže teplá voda sa mieša so studenou vodou. Naopak studené prúdy prenášajú vodu z polárnych zemepisných šírok na rovník. Tento proces stále prebieha.
K cirkulácii termohalínu dochádza v hĺbke spodnej vrstvy prúdov. Výsledkom tohto procesu sú konvekčné pohyby vody - studená, ťažšia voda klesá a pohybuje sa smerom k trópom. Povrchové prúdy sa teda pohybujú v jednom smere a hlboké toky v druhom. Dochádza teda k všeobecnej cirkulácii oceánov.
Termohalinové prúdy
Povrchové prúdy oceánov akumulujú teplo v rovníku a pri prechode do vysokých zemepisných šírok postupne ochladzujú. V nízkych zemepisných šírkach v dôsledku vyparovania voda zvyšuje svoju špecifickú hmotnosť, zvyšuje jej slanosť. Dosahovanie polárnych zemepisných šírok, poklesov vody, hlbokých prúdov.
Existuje niekoľko veľkých prúdov, napríklad Gulf Stream (teplý), brazílsky (teplý), Kanársky (studený), Labrador (studený) a ďalšie. K cirkulácii termohalínu dochádza podľa jednej schémy pre všetky prúdy: teplý aj studený.
Golfský prúd
Jedným z najväčších teplých prúdov na tejto planéte je Gulf Stream. Má obrovský vplyv na podnebie v severnej a západnej Európe. Gulf Stream odvádza svoje teplé vody na pobrežie kontinentu, čím určuje relatívne mierne podnebie Európy. Voda ďalej ochladzuje a padá a hlboký tok ju privádza do rovníka.
Slávny prístav Murmansk bez ľadu je taký vďaka Gulf Stream. Ak vezmeme do úvahy päťdesiate zemepisné šírky severnej pologule, vidíme, že v západnej časti (v Kanade) je v tejto zemepisnej šírke pomerne silné podnebie, tundra prechádza zónou, na východnej pologuli rastú listnaté lesy v podobnej zemepisnej šírke. Spolu s najteplejším prúdením je možná aj pestovanie paliem, tu je klíma taká teplá.
Dynamika obehu tohto prúdu sa v priebehu roka mení, ale vplyv Gulf Stream je vždy veľký.
